- La leche materna es el mejor alimento para los primeros meses de vida de un bebé. La primera leche, el calostro, es crucial para los recién nacidos al ser una herramienta nutricional que ayuda a terminar de desarrollar el sistema digestivo.
- A diferencia de la fórmula, la leche materna puede cambiar día a día adaptándose a las necesidades del bebé. A través de la saliva del bebé, el cuerpo de la madre puede saber que nutrientes, defensas u hormonas debe entregarle.
- Luego de un año la leche materna continúa siendo un fuente valiosa de nutrientes para el bebé. A medida que la dieta deja de ser exclusiva, la leche pasará a ser un complemento. Sin embargo, los beneficios psicológicos y emocionales se mantienen.
Cuando tienes un bebé, pareciera que todos tienen algo que decir sobre la lactancia. Si nos sumergimos en las redes sociales, encontraremos a ‘expertos influencers’ que afirman tener todas las respuestas, a menudo contradiciéndose unos a otros. Aquí en Vida y Salud, ya hemos aclarado algunas ideas inexactas sobre el amamantamiento. Sin embargo, persisten ciertos malentendidos, especialmente acerca de la composición de la leche materna, su evolución con el tiempo y el valor nutricional luego de lactar por muchos meses. Algunos insisten que después del primer año, la leche pierde su importancia. Si alguna vez has tenido esas dudas, estás en el lugar indicado. En este artículo, desmantelaremos tres mitos sobre la leche materna.
La primera leche no es necesaria y debería descartarse.
Imagina que estás en un gran banquete. Siempre, el primer plato es un exquisito aperitivo que te prepara para lo que sigue y abre tu apetito. Eso es exactamente lo que representa la primera leche materna, conocida como calostro. Para los recién nacidos, esta es esencial y no debería ser descartado.
- El primer superalimento: El calostro es un líquido espeso y amarillento que puede parecer inusual y hacernos creer que tiene desechos. Esta apariencia está dada por la enorme carga de vitaminas, minerales y moléculas que activan el sistema inmune del bebé. Este primer alimento les da los nutrientes vitales para que los recién nacidos comiencen su vida de la mejor manera posible.
- Facilitador de la digestión: El cuerpo de la madre sabe exactamente lo que necesita su bebé. El calostro está formulado de tal manera que es fácil de digerir y comienza a preparar al sistema digestivo del recién nacido para la leche que vendrá después. ¡Imagina si no se la das!
- Ayuda a la adaptación postnatal: ¿Has visto que los bebés nacen amarillos? Eso es porque les cuesta eliminar una molécula llamada bilirrubina. El calostro ayuda a que puedan comenzar a sacarla por las heces. Así tu bebé luce y se siente mejor rápidamente.
La leche materna no cambia, así que da lo igual usar fórmula
Hemos comparado la leche materna con la fórmula aquí, y la conclusión es clara: la leche materna es insuperable, incluso si se la das a tu hijo mediante extracción. Una de las razones por la que es considerada como un ‘oro líquido’ y una maravilla de la biología es su capacidad para cambiar y adaptarse a tu bebé. Esto es algo que la fórmula simplemente no puede replicar:
- Un menú para cada etapa: En las primeras semanas, la leche materna es alta en calorías y grasas para apoyar el rápido crecimiento del bebé y su desarrollo cerebral. A medida que el bebé crece, la leche materna se ajusta, dando más proteínas y anticuerpos para que tenga músculos y defensas fuertes para explorar el mundo.
- Comunicación continua: La leche materna tiene intuición, bueno el cuerpo de la madre. Mientras el bebé lacta, su saliva envía señales a la madre sobre lo que necesita específicamente. Si el bebé está enfermo, la madre puede entregarle anticuerpos adicionales para combatir mejor la enfermedad. Si el bebé tiene problemas para dormir, la leche le ayudará a recobrar el suelo. ¡Eso muestra la importancia de estar juntos!
La leche tiene una fecha límite, si se prolonga solo estarás dando agua
Uno de los errores más comunes es pensar que la leche materna pierde su valor después del primer año y simplemente es agua. Esta idea no considera los beneficios continuos de la lactancia prolongada:
- Nutrición continua: Aunque tu hijo tenga una dieta diversa, la leche seguirá funcionando como un complemento. Le dará las vitaminas, grasas y proteínas que pueden faltarles.
- Refuerzo inmune: La leche seguirá entregando herramientas para el sistema inmune. La saliva le seguirá diciendo a la madre que necesita el bebé.
- No todo es comer: Más allá de la nutrición, la lactancia prolongada ofrece beneficios emocionales y psicológicos, fortaleciendo el vínculo madre-hijo. Juntos deben decidir cuándo parar.
Por Carlos Diego Ibáñez
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