Cómo dejar a los niños solos en casa de forma segura y responsable

¿Tu hijo se queda solo cuando vuelve de la escuela? Para muchos padres, esta es una realidad inevitable. Con horarios de trabajo extensos y falta de opciones de cuidado, se estima que a partir de los 11 o 12 años, muchos niños se quedan solos en casa por unas horas. Si bien no es lo ideal, con la preparación adecuada, puedes hacer que este tiempo sea seguro y beneficioso para tu hijo.

La psicóloga colombiana experta en familias, Gina Corredor, proporciona algunos valiosos consejos sobre cómo manejar esta situación, basados en años de experiencia en el campo de la crianza. Según ella, “los niños menores de 7 años nunca deben quedarse solos en casa; a partir de los 7, pueden quedarse por periodos muy cortos y siempre con un acompañamiento cercano. Desde los 12 años, es posible dejarlos solos, pero siempre asegurándote de que estén preparados para posibles emergencias y que sepan a quién contactar.”

Los riesgos de dejar a los niños pequeños solos

Es importante entender que, hasta cierta edad, los niños no tienen la capacidad de reconocer peligros y reaccionar adecuadamente ante situaciones de emergencia. “Los menores de 7 años no comprenden los riesgos ni saben cómo manejarlos,” señala Corredor. Su cerebro aún está en desarrollo, lo que significa que necesitan supervisión constante.

Para los niños entre 7 y 12 años, la recomendación es diferente. En estos casos, los periodos en que pueden quedarse solos deben ser cortos, y es crucial establecer rutinas claras y estructuradas para que sepan exactamente qué hacer cuando están en casa.

La importancia de las rutinas para los niños en casa

Una de las claves para asegurar que tu hijo esté seguro cuando se queda solo en casa es establecer una rutina. “El cerebro de los niños se siente más tranquilo cuando sabe qué esperar,” explica Gina. Esto les brinda una sensación de seguridad y les ayuda a mantenerse organizados, lo que es una habilidad esencial para la vida.

Algunas sugerencias para las rutinas diarias incluyen:

Colocar la ropa sucia en la canasta al llegar.
Cambiarse de ropa.
Revisar las tareas pendientes y hacerlas en el lugar designado.
Tomar una merienda acordada y evitar los bocadillos no saludables.

Para los niños más pequeños, es útil usar imágenes que ilustren cada paso de la rutina y colocarlas en lugares visibles y accesibles. Por ejemplo, puedes poner una imagen del cepillo de dientes cerca del comedor, para recordarles que deben lavarse los dientes después de comer.

En los adolescentes, una pizarra con las rutinas escritas funciona bien, y les puedes permitir marcar cada tarea completada para fomentar la responsabilidad.

Comunicación constante: Clave para la seguridad de tus hijos

Otro aspecto fundamental cuando los niños se quedan solos es la comunicación. Gina recomienda hacer dos llamadas al día para revisar cómo va todo: una poco después de que lleguen a casa y otra antes de que salgas del trabajo. La primera llamada es para asegurarte de que llegaron bien, preguntarles sobre su día en la escuela y recordarles las actividades pendientes. La segunda llamada sirve para verificar que todo está bajo control y resolver cualquier problema que pueda haber surgido, como la necesidad de comprar materiales para la escuela.

Esta comunicación no solo ofrece seguridad, sino también un espacio para que tu hijo exprese cualquier inquietud o situación que haya enfrentado durante el tiempo que estuvo solo.

Preparar a tus hijos para emergencias

Uno de los mayores temores de los padres cuando dejan a sus hijos solos es que ocurra una emergencia. Gina resalta la importancia de preparar a los niños para estas situaciones. “Si el baño se está llenando de agua o si alguien toca la puerta, es crucial que tu hijo sepa a quién llamar y que esos números estén a mano en un lugar visible,” sugiere la experta. Además, es importante discutir con ellos qué pueden hacer en cada situación específica y crear un plan de acción ante cualquier eventualidad.

Por ejemplo, puede que no sea conveniente que cocinen solos, pero sí pueden usar el microondas. Definir estas reglas de manera clara es esencial para la seguridad de los niños.

Cómo mantener el equilibrio con adolescentes

Con los adolescentes, el desafío de dejarlos solos en casa puede ser mayor, pero con una buena comunicación y reglas claras, es posible mantener el control. Gina Corredor recomienda establecer acuerdos con ellos, pero también dejar en claro qué cosas no son negociables. “Si consideras que el celular solo puede usarse después de las tareas, esa regla no debe cambiar,” enfatiza.

Es importante fomentar un ambiente de comunicación abierta, donde puedan expresar sus inquietudes. Si hay desacuerdos, es útil dejar que la situación se enfríe y conversarlo después de manera tranquila y respetuosa. Además, las instrucciones para los adolescentes deben ser cortas y específicas. “Luego les pides que te repitan lo que les has dicho, no porque no entiendan, sino para asegurarte de que fuiste clara.”

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la edad adecuada para dejar a un niño solo en casa?
Los expertos sugieren que los niños no deben quedarse solos antes de los 7 años. A partir de esa edad, pueden hacerlo por periodos cortos, y desde los 12 años pueden quedarse solos durante varias horas, siempre que tengan un plan de seguridad claro.

¿Qué rutinas deben seguir los niños cuando están solos en casa?
Las rutinas deben incluir actividades como cambiarse de ropa, hacer la tarea en un lugar designado y tomar una merienda saludable. Para los más pequeños, es útil usar imágenes para ilustrar los pasos.

¿Debo llamar a mi hijo mientras está solo en casa?
Sí, se recomienda hacer al menos dos llamadas al día: una poco después de que llegue a casa y otra antes de que salgas del trabajo. Esto ofrece seguridad y permite resolver cualquier duda o inconveniente.

¿Cómo preparo a mi hijo para una emergencia?
Es importante discutir posibles situaciones de emergencia con tu hijo y asegurarte de que sepan a quién contactar. Los números de emergencia deben estar en un lugar visible, y debes asegurarte de que tu hijo entienda las instrucciones claras sobre qué hacer en cada caso.

¿Qué hago si mi hijo se siente solo o desconectado cuando está solo en casa?
Pide a un familiar de confianza que lo visite ocasionalmente para hacerle compañía, sin interferir en sus responsabilidades. Esto puede ayudar a que tu hijo no se sienta aislado.

¿Los adolescentes deben tener más independencia cuando están solos en casa?
Sí, los adolescentes pueden tener más independencia, pero es importante establecer reglas claras que no sean negociables, como el uso del celular solo después de completar las tareas.