- La dieta Keto, diminutivo de cetónico, hace referencia a una alimentación reducida en cualquier tipo de carbohidratos, dando énfasis al consumo de proteínas y grasas. De esa manera, los alimentos con fibra, como las legumbres, las frutas y muchas verduras, no tienen cabida en esta dieta. En esta dieta se espera usar las grasas corporales como fuente de energía, lo que se conoce como entrar en ‘estado de cetosis’.
- Tener una dieta baja en carbohidratos, como es la dieta Keto, significa beneficios en aquellas personas con problemas metabólicos como es la diabetes o previo a entrar al quirófano para una cirugía bariátrica. Sin embargo, por la falta de nutrientes esenciales provenientes de las frutas, verduras y legumbres es un riesgo caer en una mala nutrición.
- Las investigaciones muestran que la dieta Keto y sus variantes, centradas en una gran reducción de todas las fuentes de carbohidratos, tienen beneficios reducidos si se comparan con la dieta mediterránea, la alimentación intuitiva y el hacer ejercicio centrado en la fuerza.
La dieta Keto, abreviatura de la ‘dieta cetogénica, tuvo gran popularidad hace unos años. Debido a su gran capacidad para reducir la acumulación de grasa en poco tiempo se han creado muchas variantes que enmascaran los mismos principios que la Keto. Sin embargo, esta dieta, sin un apoyo médico cercano, especialmente si se tienen condiciones médicas especiales, puede traer complicaciones. En este artículo te presentaremos una visión de sus características, a quien va dirigida, además de sus beneficios y desventajas.
Cuerpos cetónicos
Nuestras células usan principalmente la glucosa como fuente de energía. Si consumimos más de la necesaria, la transformamos en grasa y se almacena en unas células especialistas llamadas adipocitos. De esa manera, cuando sea necesario, la grasa se usa como fuente de energía produciendo como desecho unas moléculas llamadas cuerpos cetónicos.
Bajo este concepto surge una dieta centrada en dejar de lado el consumo de carbohidratos para centrarse en el consumo de grasas y proteínas. Esto induce un estado cetónico (de allí su nombre: Keto-nico) una vez se gasta toda la glucosa almacenada en el hígado y músculos. Esto a su vez significa principalmente que se pierde peso por el uso de la grasa corporal.
La dieta Keto original se ha refinado en nuevas variantes como la Atkins, Dukan, Paleo, entre otros nombres comerciales con productos preparados. Lo que tienen en común es el uso de proporciones de cada nutriente. Por ejemplo, una dieta de este tipo tendrá en el plato:
- 5 a 10% de carbohidratos (azúcares)
- 20 a 25% de proteínas
- 70 a 75% de grasas
De esa manera:
- Se debe evitar comer productos con almidón (moléculas grandes de carbohidratos) como el pan, cereales, pasta, arroz, algunas legumbres y masas. Vegetales como las papas, el maíz; así como las frutas. Y, evidentemente, los alimentos con azúcar añadida.
- Originalmente estas dietas se centraban en el consumo de alimentos con grasas saturadas, como la carne con grasa, los embutidos y jamones, mantequilla, manteca. Actualmente se centran, por el peligro para la salud de estas grasas, en alimentos altos en grasas insaturadas, como las nueces y semillas (que contendrían los azúcares permitidos), aguacate, aceites vegetales, así como el atún, salmón, sardinas y anchoas.
Los beneficios no son para todos
Dentro de los beneficios que propone esta dieta son:
- Pérdida de peso: Esta se destaca como la principal razón por la que muchos la siguen. Evidentemente llevar al cuerpo a un estado de ayuno energético llevará a que la grasa corporal se reduzca. Esto es muy peligroso si no se controla medicamente. Sin embargo, en pacientes que se someterán a una cirugía bariátrica, puede ayudarles a reducir la grasa corporal rápido y así que sea más sencilla la operación.
- Mejora de los niveles de azúcar en la sangre: Actualmente el tópico de moda es reducir los picos de glucosa, lo que afecta a las personas diabéticas y con resistencia a la insulina. Entonces, reducir los niveles de azúcar, acompañado por un especialista, puede ayudar a las personas con diabetes tipo 2, aunque investigaciones señalan que tiene los mismos efectos que la dieta mediterránea.
- Sensación de saciedad: Aquellos alimentos con fibra (que no están permitidos en la dieta Keto), proteínas y grasas (que se prescriben en grandes cantidades en la dieta Keto) producen una mayor sensación de saciedad. Mientras que aquellos con azúcares refinados (y añadidos) tienden a producir hambre muy rápido.
Cuidado con las dietas milagrosas
“No existe la suficiente evidencia científica para responder a la pregunta si esta dieta trae beneficios a largo plazo, especialmente en lo relativo a la salud cardiovascular. La restricción extrema de carbohidratos y fibra no es recomendable”, apunta el Dr. Blair O’Neill, del instituto del Corazón Mazankowski, en Edmonton, Canadá.
Efectivamente, un efecto secundario inicial es lo que se conoce como la ‘gripe keto’ donde los pacientes sufren dolor de cabeza, fatiga y náuseas producto de la reducción en el acceso a los carbohidratos por parte del cerebro, afectando su funcionamiento energético. Por otro lado, la falta de frutas, legumbres y otros alimentos ricos en fibra puede hacer difícil obtener todas las vitaminas y minerales necesarios, además de no ayudar a la microbiota intestinal.
Es por esta razón que esta dieta y sus variantes debe ser prescrita por un profesional y con una duración acotada en el tiempo, no es un estilo de vida. Considerando que en la dieta Keto no están incluidos nutrientes recomendados por la OMS:
- Es preferible la mediterránea además de seguir una alimentación intuitiva acompañada de ejercicio centrado en la fuerza
- Solo debería seguirla aquellas personas con problemas de salud que se beneficien de una dieta sin carbohidratos.
Además, los beneficios cardiovasculares y reduciendo el riesgo de cáncer son similares a mantener un estilo de vida saludable siempre acompañado de un profesional de la salud.
Por Carlos Diego Ibáñez
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