Estomatitis: tipos, causas y tratamiento de estas lesiones en la boca

Si tuvieras que hacer una lista de algunas de las cosas más incómodas en la vida, ¡seguro pondrías a las lesiones en la boca en los primeros lugares! Duelen al comer, molestan al hablar y, a veces, ni te dejan dormir. Sin contar con lo horrible que se ven. Los enrojecimientos, irritaciones, aftas, fuegos, úlceras o lesiones dentro o alrededor de la boca se agrupan bajo el término de estomatitis. Aquí te explicamos los diferentes tipos de estomatitis que hay, por qué ocurren y cómo remediarlos.

Laura no puede creerlo: de nuevo le han brotado unas ampollitas sobre el labio. ¿Tendrán algo que ver con el malestar que sentía desde hace un par de días? Lo que más le preocupa es cómo librarse de ellas. ¡Se notan tanto! Mientras que Adrián casi no ha podido comer últimamente con unas llaguitas que le han salido dentro de la boca. Lo único que puede soportar son los líquidos y quizás un puré de papas. Masticar le molesta y si come algo salado ¡ve las estrellas! Tanto Laura como Adrián sufren de estomatitis, pero de diferente tipo. ¿Sabes qué es?

La estomatitis, es decir, cuando se presenta una inflamación o lesión en la boca, provoca molestias y dolor que dificultan que la persona coma, hable y hasta que pueda dormir. Hay diferentes tipos de estomatitis que se clasifican según la causa que la produzca. Las más comunes son las siguientes:

Estomatitis aftosa:

La estomatitis aftosa se caracteriza por la presencia de aftas o lesiones (pequeñas heridas o llagas), que aparecen dentro de la boca y pueden localizarse en la zona interior de los labios, las mejillas o la lengua. Es un padecimiento muy común que puede ocurrir hasta en un 80% de la población, y se ve frecuentemente en los niños y en los adolescentes.

Aparece con lesiones rojizas, cubiertas por una capa amarillenta. Por lo general no se acompañan de fiebre, pero tienden a recurrir. Duran entre 5 y 10 días, y no se contagian de una persona a otra.

Causas:

Alergias a alimentos como la nuez y el chocolate o a irritaciones producidas por los cítricos, el café y las papas (aunque no siempre puedan evitarse las recurrencias al eliminar estos alimentos de la dieta).
Padecimientos inflamatorios del intestino, el Síndrome de Behcet, la mononucleosis infecciosa y fiebres de larga duración.
Estrés, mala nutrición, infecciones bacterianas o virales, cambios hormonales, bajos niveles de vitamina B12.
Irritaciones mecánicas (morder un alimento punzante, hincarse con un diente puntiagudo, etc.).

Tratamiento:

Si se puede identificar la causa (infección viral, bacteriana o por hongos), el médico podría recomendar un tratamiento con medicamentos específicos.
Si se desconoce la causa exacta, el énfasis del tratamiento reside en el alivio de los síntomas. Como por ejemplo:
Beber muchos líquidos
Enjuagar la boca con agua tibia y sal de 2 a 3 veces al día.
Aplicar un anestésico local como la lidocaína o la xilocaína sobre la úlcera (esto no se recomienda en los niños).
Aplicar una mezcla a partes iguales de peróxido de hidrógeno o de bicarbonato de sodio y agua sobre el afta
Si el afta aparece en las encías o en la parte interna de los labios, se puede aplicar una preparación local de corticosteroides, como el Kenalog. Otros medicamentos como el Blistex y Campho-Phenique pueden brindar alivio, especialmente si se aplican al corto tiempo de aparecer las lesiones.
En casos más severos se pueden utilizar tratamientos como el gel de flucinonida, la pasta antiinflamatoria Aphthasol, o un enjuague bucal con Gluconato de Clorhexidina.
Si las aftas aparecen con mucha frecuencia, se debe consultar al doctor para determinar si existe una deficiencia de vitamina B12.
Para reducir la inflamación y el dolor, se pueden emplear medicamentos antiinflamatorios como los corticosteroides, incluyendo la prednisona (ésta última debe usarse con precaución en pacientes con diabetes).

Estomatitis herpética:

La estomatitis herpética se presenta en forma de úlceras o ampollas rellenas de líquido que aparecen sobre o alrededor de los labios y muy rara vez en las encías o en el paladar. Comienzan con una sensación de cosquilleo, sensibilidad o quemazón antes de que broten las lesiones. Una vez que el líquido sale, se forma una costra (postilla) sobre la úlcera. Las ampollas duran de 7 a 10 días, son muy contagiosas y a menudo se presentan con síntomas como los del catarro común o la gripe.

Causas:

La causa principal es el virus del herpes simple tipo 1. La infección inicial generalmente se presenta antes de que la persona sea adulta y se puede confundir con un episodio de gripe o catarro. Una vez que la persona se contagia, el virus permanece en el organismo por siempre de forma latente.
Las lesiones se reactivan por factores como el estrés, fiebre, trauma, cambios hormonales (por ejemplo, la menstruación), o la exposición al sol. Cuando las lesiones reaparecen, tienden a ocurrir en el mismo lugar. A diferencia de las aftas, las lesiones herpéticas son contagiosas desde que la ampolla se rompe hasta que se sana completamente. Además del contagio a otras personas, el virus se puede extender a otras partes del cuerpo como los ojos o los genitales. Hay que tener cuidado y lavarse muy bien las manos, evitando frotar los ojos.

Tratamiento:

Medicamentos antivirales de la familia del aciclovir por vía oral o tópica (local).
Se puede aplicar hielo sobre las lesiones para reducir el dolor.
A partir de los 3 o 4 días de la aparición de las ampollas, se recomienda aplicar un antiinflamatorio o corticosteroide (cortisona).
En caso de fiebre y malestar, se pueden tomar medicamentos con ibuprofen o acetaminofen.

Estomatitis traumática:

La estomatitis traumática se presenta con una lesión o inflamación, generalmente una úlcera central, con o sin pus, acompañada de dolor.

Causas:

Hay varias causas: mordisqueo de las mejillas, mordidas de la lengua o los labios, cepillado intenso de los dientes, lesiones provocadas por dentaduras postizas o por aparatos de ortodoncia, quemaduras por alimentos muy calientes, por mascar tabaco, por hipersensibilidad a ciertos alimentos, por recibir radiación debido a tratamiento por cáncer, o por padecer enfermedades del sistema inmunológico como el lupus o la enfermedad de Crohn.

Tratamiento:

Beber mucha agua.
Enjuagar la boca con agua salada.
Mantener una buena higiene bucal.
Evitar bebidas y alimentos muy calientes. Evitar alimentos salados, muy condimentados o cítricos.
En el caso de quemaduras, enjuagar la boca con agua fresca y chupar paletas de helado.
Usar medicamentos para aliviar el dolor como acetaminofen o ibuprofen.
Para aliviar las úlceras, aplicar Blistex o Campho-Phenique que pueden obtenerse sin receta médica.

Ahora que ya estás al tanto de las causas y los tratamientos de esas molestas úlceras y lesiones que aparecen en la boca, podrás actuar para aliviar tanto tus síntomas como los de tus hijos y otros miembros de la familia. Si tienes dudas, o si el caso es muy severo o persistente, consulta a tu médico o a tu dentista.

Ultima revisión: 2017