El cáncer es una de las principales causas de muerte en el mundo y, por lo tanto, una de las preocupaciones más grandes en tema de salud pública. De ahí que el 4 de febrero se celebra el Día Mundial contra el Cáncer, promovido por la Organización Mundial de la Salud, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) y la Unión Internacional contra el Cáncer (UICC) con el objetivo de aumentar la concienciación y la prevención de esta enfermedad. Infórmate sobre los pasos que puedes tomar para prevenir el cáncer y comparte tu conocimiento con los que te rodean.
El cáncer se produce cuando se forman células anormales o cuando algunas células del cuerpo no se mueren y siguen creciendo de manera descontrolada. Puede desarrollarse en cualquier parte del organismo y, de acuerdo al sitio en donde lo haga, será el nombre del cáncer. Por ejemplo, el cáncer de mama se origina en los senos, el cáncer del colon en el colon y el cáncer de próstata aparece en la próstata.
Desde su lugar original, el cáncer puede diseminarse a otra parte u órgano del cuerpo. Entonces se dice que hay una metástasis. Por ejemplo, una mujer que ha sido operada de cáncer de mama puede desarrollar este tipo de cáncer en el hígado. En ese caso se dirá que tiene metástasis en el hígado. Otro caso puede ser el de un hombre con cáncer del pulmón que se ha extendido a sus huesos y entonces, se trata de un cáncer de pulmón con metástasis en el hueso.
Es distinto si una persona, por ejemplo, un hombre ha tenido un cáncer de próstata y ha sido operado, y luego de algunos años desarrolla otro tipo de cáncer, por ejemplo un cáncer de garganta. Son dos tipos distintos de cáncer diferentes que no tienen nada que ver el uno con el otro. De todos modos, aunque es posible que una misma persona desarrolle dos tipos de cáncer diferentes, en verdad no es muy común que ocurra esto.
Lo importante es que siempre tengas presente que tú puedes hacer mucho para evitar o combatir el cáncer, y eso tiene que ver con tus hábitos, básicamente, con tu alimentación y tu estilo de vida. Para librar cada día tu batalla contra el cáncer, proponte lo siguiente:
1. Mantente activo(a). La falta de actividad física y la obesidad están relacionadas con el cáncer. Las investigaciones científicas demuestran que las personas que practican actividades físicas corren menor riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer (como el cáncer de colon, el cáncer de seno, el cáncer de próstata y el cáncer de pulmón).
2. Lleva una dieta saludable, basada en el consumo de frutas y vegetales. El Instituto Americano para la Investigación del Cáncer (AICR por sus siglas en inglés) recomienda que llenes dos tercios de tu plato con frutas, legumbres, granos integrales y verduras, que combinados entre sí multiplican sus propiedades individuales.
3. Controla la cantidad de alcohol que consumes. El consumir bebidas alcohólicas en exceso está relacionado con varios tipos de cáncer, por ejemplo, cáncer del seno (mama), cáncer de hígado, cáncer del estómago y cáncer de la boca.
4. Protege tu piel de la luz directa del sol. Usa un protector o bloqueador solar para limitar el efecto de los dañinos rayos ultravioleta y evita exponerte al sol en las horas en las que brilla con más intensidad. Ten mucho cuidado con las camas de bronceado, que también se han relacionado con el aumento de los cánceres de piel.
5. Deja de fumar, evita el humo de segunda mano y no uses productos con tabaco. Se sabe que este hábito no sólo es la causa número uno del cáncer del pulmón sino que también puede influir en el desarrollo de otros tipos de cáncer (por ejemplo, el cáncer de la piel) así como también de otras enfermedades o condiciones que ponen en peligro tu salud.
6. ¿Conoces tus factores de riesgo? Esta información es muy importante para que puedas hacer los cambios necesarios lo antes posible para reducir tu riesgo de desarrollar la enfermedad. Por ejemplo, se sabe que los fumadores tienen más posibilidades de desarrollar cáncer del pulmón y que exponerse a los rayos ultravioletas del sol aumenta las posibilidades de desarrollar el cáncer de la piel. Del mismo modo, la edad es un factor de riesgo para muchos tipos de cáncer y tener algún antecedente en la familia que haya sufrido esta enfermedad aumenta las posibilidades de que tú también lo tengas en algún momento de tu vida (aunque no significa que vayas a desarrollarlo con seguridad).
Ten siempre presente que nadie está completamente libre de riesgo y que cualquier persona, sin importar el sexo o la edad, puede desarrollar cáncer. Por eso, únete también a la lucha contra el cáncer, empieza hoy mismo a adoptar hábitos saludables y no dejes de compartir esta información con quienes te rodean.
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