Diagnóstico 70 años después de su muerte
Frida Kahlo, una de las artistas más reconocidas del siglo XX, dejó una huella imborrable en el mundo del arte. Su vida, marcada por el dolor físico debido a múltiples problemas de salud, ha sido objeto de estudios médicos que buscan comprender mejor el origen de sus dolencias. Ahora, 70 años después de su muerte, un equipo de neurólogos ha planteado una nueva hipótesis sobre el posible diagnóstico que explica parte de su sufrimiento. Se trata del síndrome de la cola de caballo, una condición que pudo haber afectado sus nervios espinales y exacerbado su ya delicada salud.
Frida Kahlo y su Síndrome de la Cola de Caballo
Frida Kahlo fue diagnosticada en vida con diversas afecciones, desde fracturas traumáticas hasta secuelas de poliomielitis. Sin embargo, recientes investigaciones del Institut Guttmann, en Barcelona, publicadas en la revista Journal of Neurology, sugieren que una lesión poco conocida, el síndrome de la cola de caballo (SCC), pudo haber sido responsable de muchos de sus síntomas. Este síndrome afecta las raíces nerviosas en la parte inferior de la médula espinal, causando dolor, pérdida de sensibilidad y problemas motores en las extremidades inferiores y la zona genital.
El SCC es una afección neurológica rara que puede desarrollarse tras traumatismos severos, como el accidente que sufrió Frida Kahlo a los 18 años. Durante este accidente, Frida sufrió fracturas vertebrales graves que afectaron su columna y la dejaron con dolores crónicos y limitaciones físicas. Según los expertos, este nuevo diagnóstico ofrece una perspectiva más completa de los síntomas de la artista.
El accidente que cambió su vida
A la edad de 18 años, Frida Kahlo se vio involucrada en un terrible accidente de autobús que cambió el rumbo de su vida. Como resultado, sufrió múltiples fracturas en la pelvis, costillas y vértebras lumbares. Este accidente fue el punto de inflexión en la salud de Frida, ya que desde entonces vivió con dolores constantes y pasó largos periodos inmovilizada.
Además de las secuelas físicas del accidente, Kahlo también experimentó una disminución de la sensibilidad en la parte inferior de su cuerpo y un empeoramiento del estado de su pierna derecha. Estas complicaciones son consistentes con el diagnóstico de SCC temprano, una etapa del síndrome que, según la Dra. Hatice Kumru, autora del estudio, se caracteriza por “dolor neuropático en las piernas y la pérdida de sensibilidad en la zona genital”.
Dolor crónico y la lucha diaria de Frida Kahlo
El dolor crónico fue una constante en la vida de Frida Kahlo. Solo entre 1946 y 1950, se sometió a ocho operaciones en un intento por aliviar el sufrimiento, pero los síntomas persistieron. Según el Dr. Leo Eloesser, su médico de cabecera, la artista padecía “una disminución de la sensibilidad en las extremidades inferiores” y, además, experimentaba intensos dolores neuropáticos. Estos síntomas, típicos del síndrome de la cola de caballo, empeoraron con el tiempo, y la llevaron a usar corsés ortopédicos que, paradójicamente, también agravaron su condición.
El uso prolongado de estos corsés contribuyó a la atrofia muscular y causó problemas adicionales en su movilidad, lo que empeoró aún más su dolor y discapacidad. Hoy, se sabe que estos métodos de inmovilización eran inadecuados para tratar su condición, un hecho que agrava el trágico destino de la artista.
La causa del dolor: el síndrome de la cola de caballo
El síndrome de la cola de caballo es una afección neurológica que se produce cuando las raíces nerviosas de la parte inferior de la médula espinal son comprimidas. Esta compresión provoca dolor intenso, debilidad y entumecimiento en las piernas, y puede afectar el control de la vejiga y los intestinos. En el caso de Frida Kahlo, los síntomas más evidentes eran el dolor de espalda, la debilidad en las piernas y la pérdida de sensibilidad en la zona genital, tal como documentan sus cartas y los informes médicos de la época.
Aunque la espina bífida y la polio que sufrió de niña contribuyeron a su deterioro físico, el accidente de autobús fue probablemente el desencadenante de este síndrome, exacerbando todos sus síntomas. El diagnóstico de SCC ofrece una explicación más coherente de por qué Frida experimentaba un dolor tan debilitante y constante en su vida adulta.
Tratamiento y secuelas del accidente
Frida Kahlo fue sometida a diversos tratamientos a lo largo de su vida para tratar de aliviar el dolor y mejorar su movilidad. Sin embargo, muchos de estos tratamientos resultaron contraproducentes. Como ya se mencionó, el uso de corsés ortopédicos no solo no ayudó a su recuperación, sino que empeoró su condición al causar atrofia muscular y dificultar aún más su movimiento.
Además, su historia médica sugiere que padecía espina bífida congénita, una malformación que podría haber contribuido a su deterioro, pero que no fue reconocida como un problema significativo antes de su accidente. Por otro lado, se ha descartado que sus síntomas pudieran estar relacionados con el síndrome postpolio, ya que este suele aparecer mucho después del episodio de poliomielitis y no se asocia con déficits sensoriales.
El dolor de Frida: más allá de lo físico
En 1953, a Frida Kahlo le amputaron la pierna derecha debido a una gangrena, lo que agravó su dolor físico y emocional. Además del sufrimiento físico, Frida también experimentó lo que describió como “dolor de miembro fantasma”, una sensación de dolor en la pierna que ya no estaba. Esta amputación representó un golpe devastador para la artista, quien expresó en una carta: “Tengo la impresión de haber sufrido siglos de tortura y a veces casi me vuelvo loca”. Este dolor fantasma es otro indicio del impacto neurológico que el síndrome de la cola de caballo pudo haber tenido en su sistema nervioso.
Frida Kahlo murió un año después de la amputación, dejando un legado artístico que reflejaba su lucha contra el dolor. Pinturas como La columna rota y Un ciervo herido son testimonio de cómo la artista transformó su sufrimiento en obras inmortales que continúan impactando al mundo. A pesar de todo el dolor que soportó, Frida Kahlo convirtió su sufrimiento en arte, demostrando una vez más la fuerza indomable de su espíritu.
FAQs
¿Cuál fue el posible diagnóstico de Frida Kahlo según el nuevo estudio?
Un estudio reciente sugiere que Frida Kahlo pudo haber padecido síndrome de la cola de caballo, una afección neurológica rara.
¿Qué es el síndrome de la cola de caballo?
El síndrome de la cola de caballo es una afección causada por la compresión de las raíces nerviosas de la parte inferior de la médula espinal, que puede provocar dolor, entumecimiento y pérdida de movilidad.
¿Cómo afectó el síndrome de la cola de caballo a Frida Kahlo?
Los síntomas de Frida Kahlo, como el dolor neuropático, la pérdida de sensibilidad y la debilidad en las piernas, coinciden con los de esta afección.
¿Por qué Frida Kahlo usaba corsés ortopédicos?
Frida usaba corsés ortopédicos para intentar aliviar el dolor y estabilizar su columna vertebral. Sin embargo, estos tratamientos contribuyeron a la atrofia muscular.
¿El síndrome postpolio pudo haber afectado a Frida Kahlo?
Es poco probable, ya que el síndrome postpolio aparece muchos años después de la poliomielitis y no suele causar problemas sensoriales.
¿Qué legado artístico dejó Frida Kahlo?
Frida Kahlo dejó un legado de pinturas que reflejan su dolor físico y emocional, transformando su sufrimiento en belleza artística.
Por Karla Islas Pieck
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