El impacto de las pantallas en el desarrollo infantil es un tema de creciente interés para padres, educadores y especialistas en salud infantil. Un estudio publicado en PLOS ONE analizó el uso de tecnología en niños de 12 a 48 meses en 19 países de América Latina. La investigación revela datos clave sobre el tiempo de exposición a dispositivos digitales, como celulares y tabletas, y su relación con el desarrollo del lenguaje y las habilidades motoras.
Según el estudio, muchos niños superan el tiempo recomendado por las asociaciones pediátricas, que sugieren evitar las pantallas antes de los dos años y limitar su uso a una hora diaria después de esa edad, siempre con la supervisión de un adulto.
Tiempo de exposición a las pantallas y su relación con el lenguaje
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es la relación negativa entre el uso de pantallas y el desarrollo del lenguaje. Se encontró que los niños con mayor tiempo de exposición a la televisión o teléfonos celulares tienden a desarrollar habilidades lingüísticas más tarde.
Sin embargo, cuando el contenido es educativo y se comparte con un adulto, los efectos negativos disminuyen e incluso pueden ser beneficiosos. Esto destaca la importancia de la interacción parental en el consumo de medios digitales.
Alternativa recomendada: La lectura compartida ha demostrado ser una estrategia efectiva para mejorar el vocabulario infantil.
Factores socioeconómicos y acceso a la tecnología
El estudio también analizó cómo el nivel socioeconómico influye en el acceso y uso de la tecnología. Se encontró que las familias con menores recursos tienden a depender más de la televisión y los teléfonos celulares como forma de entretenimiento. Por otro lado, las familias con mayor nivel educativo tienen más acceso a libros y actividades interactivas.
A pesar de estas diferencias, los investigadores concluyeron que no es el nivel de ingresos lo que determina el impacto del uso de pantallas en la infancia, sino cómo y con qué contenido se utilizan estos dispositivos.
Recomendación clave: Es fundamental elegir contenido de calidad y acompañar a los niños durante el uso de pantallas para mitigar posibles efectos negativos en su desarrollo.
Recomendaciones para un uso responsable de las pantallas
Para minimizar el impacto de las pantallas en el desarrollo infantil, los expertos recomiendan las siguientes estrategias:
- Priorizar la lectura: Dedicar tiempo a compartir libros con los niños potencia su desarrollo del lenguaje.
- Evitar el consumo pasivo: No es recomendable dejar la televisión encendida como ruido de fondo o permitir el uso de dispositivos sin supervisión.
- Elegir contenido educativo: Si los niños van a usar pantallas, es preferible que sea material apropiado para su edad y que los padres participen activamente.
- Limitar el tiempo de uso: Seguir las recomendaciones pediátricas para reducir la exposición en los primeros años de vida.
El equilibrio es la clave
Este estudio refuerza la idea de que la tecnología puede ser una herramienta positiva si se utiliza de manera adecuada. Como menciona la Dra. María del Mar Sánchez Vera, doctora en Pedagogía y profesora titular de la Facultad de Educación de la Universidad de Murcia, en declaraciones al Science Media Center de España, “el estudio no se limita a valorar solo el tiempo con la herramienta, sino qué contenido se aborda y si hay acompañamiento de los adultos”.
Para garantizar un desarrollo óptimo en la infancia, es esencial encontrar un equilibrio entre el uso de pantallas y experiencias interactivas en la vida real. Implementando buenas prácticas y supervisando activamente el consumo digital de los niños, podemos aprovechar la tecnología sin comprometer su desarrollo.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo pueden usar pantallas los niños pequeños?
Las asociaciones pediátricas recomiendan evitar el uso de pantallas en niños menores de 2 años. A partir de los 2 años, se sugiere un máximo de 1 hora al día, siempre en compañía de un adulto y con contenido educativo.
¿Qué dispositivos usan más los niños pequeños?
El estudio indica que la televisión y los teléfonos celulares son los dispositivos más utilizados por niños de 12 a 48 meses, con un tiempo de exposición promedio de 60 a 90 minutos diarios.
¿El uso de pantallas afecta el desarrollo del lenguaje?
Sí, existe una asociación negativa entre el uso excesivo de pantallas y el desarrollo del lenguaje. Sin embargo, cuando el contenido es educativo y se comparte con un adulto, los efectos negativos pueden disminuir.
¿Qué alternativas hay al uso de pantallas para el entretenimiento infantil?
Algunas opciones recomendadas incluyen:
Lectura compartida para mejorar el vocabulario y la comprensión del lenguaje.
Juegos interactivos y creativos como dibujar, construir con bloques o jugar con plastilina.
Actividades al aire libre como correr, saltar o explorar la naturaleza.
¿El nivel socioeconómico influye en el impacto de las pantallas?
El estudio encontró que las familias con menos recursos dependen más de la televisión y los celulares. Sin embargo, el impacto en el desarrollo infantil no depende del nivel de ingresos, sino de cómo se usan las pantallas y el tipo de contenido consumido.
¿Cómo puedo hacer un uso más responsable de la tecnología con mis hijos?
Limita el tiempo de exposición según la edad.
Asegúrate de que el contenido sea educativo y apropiado.
Acompaña a tu hijo mientras usa dispositivos digitales.
Equilibra el tiempo de pantallas con actividades físicas y creativas.
Consejo final: La clave no es prohibir el uso de pantallas, sino aprender a utilizarlas de manera positiva y equilibrada.
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Por Karla Islas Pieck
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