Luego de tener un bebé, las nuevas madres no son las únicas que pueden llegar a sentir tristeza y ansiedad. Los hombres, en su nueva función de padres, pueden experimentar una condición que siempre se le ha atribuido a las mujeres: la depresión postparto.
El nacimiento de un bebé es sin duda un evento que cambia la vida radicalmente, en especial para la mujer. Es ella quién ha llevado en su vientre a ese bebé, es ella a quién le ha cambiado su cuerpo, es ella la que tuvo que pasar por los dolores del parto y aprender a alimentar a su bebé. Por eso, y otras razones, las mujeres sufren en muchas ocasiones de tristeza, ansiedad y miedo frente a su nueva condición de madres. A esto se le conoce como depresión postparto (o posparto).
Sin embargo, cuando nace un bebé, los nuevos padres también se ven afectados en todos los niveles. Si bien esperaban con ansiedad el momento de conocer a esa personita que su pareja llevó 9 meses adentro suyo, y es quizás la mayor alegría que alguna vez sentirán, también pueden experimentar ansiedad y tristeza.
Por un lado, si ayudan a su pareja, estarán cansados y el sueño los agobiará. Además, por lo general a los padres no les dan muchos días libres en el trabajo, así que tendrán que seguir cumpliendo con sus obligaciones laborales a pesar del cansancio. Por otro lado, pueden sentirse excluidos y celosos del amor y devoción que su mujer le tiene al bebé. Entonces, sienten que ya no son el centro de atención de ella, y llegan a sentirse aislados.
Además, la llegada de un nuevo miembro a la familia, cambiará para siempre la dinámica que tenía la pareja. Ya las noches no serán para compartir la cama y la intimidad con la pareja, sino para turnarse para cambiar pañales y cargar al bebé cuando se despierta en medio de la noche. Ese nuevo ser de repente, acapara todo el espacio que antes era exclusivo de los dos.
El hombre también puede sentirse mal porque su esposa o novia no se siente bien con su cuerpo o tiene miedos y ansiedades propios de la maternidad. Puede incluso llegar a sentirse culpable por haberla embarazado y por no poder ayudarla en muchas tareas que sólo le corresponden a ella, como amamantar, por ejemplo.
De cualquier modo, la depresión postparto en los hombres es una realidad. Un estudio realizado en el año 2010 y publicado en la revista de la Asociación Médica Estadounidense, así lo confirmó. Los investigadores analizaron entonces 43 estudios realizados entre más de 28,000 participantes y encontraron que el 10% de los hombres sufrieron de depresión prenatal y depresión postparto. Esta cifra es más del doble en comparación a los hombres que sufrieron de depresión en general: 4.8%.
Si te has estrenado como padre, presta atención. El cansancio, las peleas o discusiones con tu mujer, el estrés en el trabajo. Todo va sumando y de repente puedes encontrarte con los síntomas de la depresión postparto en los papás:
- Pérdida del sentido del humor
- Ansiedad
- Problemas para dormir
- Irritabilidad
- Estrés
- Dificultad para concentrarte y tomar decisiones
- Cambios en el apetito
- Pérdida o aumento de peso
- Enojo hacia tu pareja
- Aislamiento social
- Abuso de alcohol u otras sustancias
- Sentimientos de culpa
- Autoestima baja
Reconocer que estás deprimido no es en ningún caso, una derrota. Al contrario. Saber que algo no anda bien es el primer paso para que la situación cambie. Al igual que las mujeres, buscar apoyo de otros padres que están pasando por la misma situación, o sea, hombres que están sufriendo de depresión postparto, eso puede servirte muchísimo.
Recuerda que tus hijos necesitan un padre alegre. La depresión puede hacer que no tengas interés en jugar o pasar tiempo con tus pequeños. Y la infancia es algo que no se repite. Ellos serán niños sólo una vez en la vida.
Habla con tu pareja y si es necesario, puedes buscar asesoría de un profesional calificado. La depresión postparto en los hombres no es un signo de debilidad. Trata de descansar, y no olvides que tu papel como padre es importantísimo en el desarrollo emocional de tus hijos.
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