El Mundial de 2026 se presenta como un evento único, al ser el primero en celebrarse en tres países: México, Estados Unidos y Canadá. Pero más allá de su magnitud histórica, el torneo trae un desafío ambiental inesperado: el impacto del calor extremo en el rendimiento de los jugadores. Estudios recientes advierten que el clima podría ser un factor determinante tanto para el espectáculo como para la salud de los atletas.
El desafío climático del Mundial 2026
El calor extremo se ha identificado como un riesgo importante en 10 de los 16 estadios seleccionados para la Copa Mundial 2026. Según un estudio publicado en Scientific Reports, estas sedes, ubicadas en ciudades como Arlington, Houston y Monterrey, enfrentarán condiciones climáticas que pueden superar los 49.5 °C en sensación térmica. Estas temperaturas representan una amenaza directa para la seguridad de los jugadores.
¿Cómo afecta el calor extremo a los futbolistas?
El impacto del calor extremo en los futbolistas va más allá de la incomodidad. Afecta aspectos fundamentales como:
- Capacidad física: La deshidratación reduce la resistencia y la fuerza explosiva.
- Precisión y concentración: El calor disminuye la agudeza mental, clave en decisiones rápidas.
- Riesgos de salud: Un estrés térmico severo puede causar calambres, agotamiento e incluso golpes de calor.
Según explica en declaraciones al Science Media Center de España el Dr. Julien Périard, experto en fisiología del deporte, “el estrés térmico en el Mundial 2026 podría ser más severo de lo que se anticipa, afectando tanto la salud de los jugadores como el espectáculo deportivo en sí mismo”.
Análisis de los estadios más críticos
De las sedes analizadas, los estadios en Houston, Arlington y Monterrey figuran entre los de mayor riesgo. Aquí, las pérdidas de agua por sudor pueden superar los 1.5 kg por hora, incluso bajo condiciones moderadas. Este nivel de deshidratación puede ser devastador en un deporte de alta intensidad como el fútbol.
¿Por qué son tan vulnerables estas sedes?
- Clima local extremo: Ciudades como Houston y Monterrey registran temperaturas altas y humedad sofocante durante el verano.
- Falta de sombra natural: Muchos estadios tienen estructuras abiertas que amplifican la exposición al sol.
- Altitud: Sedes como Ciudad de México y Guadalajara presentan desafíos adicionales relacionados con la falta de oxígeno.
Medidas preventivas: Preparándose para el desafío
Ante estas condiciones, los organizadores y equipos están implementando estrategias clave para proteger la salud de los jugadores. Entre las recomendaciones destacan:
Optimización de horarios
Los partidos programados en las noches o las primeras horas de la mañana pueden reducir significativamente el impacto del calor extremo.
Hidratación avanzada
Los equipos planean protocolos específicos para garantizar la hidratación antes, durante y después de los encuentros.
Vestimenta deportiva adaptada
Se están considerando uniformes con telas más ligeras y transpirables, que permitan una mayor evaporación del sudor.
Pausas de enfriamiento
La FIFA ha confirmado la implementación de pausas de hidratación durante los partidos cuando las condiciones térmicas superen los niveles establecidos.
El uso del UTCI para evaluar el estrés térmico
Una de las herramientas utilizadas en este análisis es el Índice Universal de Clima Térmico (UTCI), que permite calcular el estrés térmico en función de factores como:
- La actividad física de los jugadores.
- La velocidad del movimiento.
- Las características de la ropa deportiva.
“El UTCI es más preciso que el tradicional WBGT, ya que integra condiciones ambientales y características específicas del deporte”, explica Katarzyna Lindner-Cendrowska, coautora del estudio.
Lecciones para el futuro del fútbol mundial
El Mundial 2026 no solo es una oportunidad para celebrar el fútbol, sino también para repensar cómo adaptarnos a los cambios climáticos. Este evento servirá como un experimento de alto perfil para evaluar cómo las condiciones extremas pueden manejarse en otros torneos futuros, como el Mundial de 2030.
FAQs
¿El calor extremo afectará a todos los partidos?
No todos los partidos enfrentarán calor extremo, pero las sedes en Houston, Arlington y Monterrey son las de mayor riesgo.
¿Qué medidas tomará la FIFA para proteger a los jugadores?
La FIFA implementará pausas de enfriamiento e hidratación y promoverá el uso de horarios más frescos para algunos partidos.
¿Cómo se determina el estrés térmico?
Se utiliza el UTCI, un índice avanzado que considera factores ambientales y características específicas del deporte.
¿Afectará la altitud el rendimiento de los jugadores?
Sí, especialmente en estadios como los de Ciudad de México y Guadalajara, donde el oxígeno es limitado.
¿Qué papel jugará la hidratación en el torneo?
Será crucial para prevenir deshidratación severa y mantener el rendimiento físico y mental de los jugadores.
¿Habrá cambios en el diseño de los uniformes?
Sí, se están desarrollando telas más transpirables y ligeras para reducir el impacto del calor.
Enlaces recomendados
Enlaces internos:
- Cómo prevenir los efectos del calor en la salud
- Hidratación adecuada durante el ejercicio físico
Enlaces externos:
- Scientific Reports: Estudio sobre el estrés térmico en el Mundial 2026
- Organización Mundial de la Salud: Efectos del calor extremo en la salud
Este artículo no solo es una advertencia, sino una oportunidad para mejorar la organización y garantizar un torneo seguro para todos los participantes.
Por Karla Islas Pieck
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