- Cannabis es el nombre científico de un grupo de plantas. La marihuana es el uso recreativo de la flor de estas plantas. Dentro de esta flor hay sobre 100 distintos componentes de los que dos, el THC y el CBD, tienen especial interés para la investigación. El primero es el que produce los efectos psicotrópicos recreativos, y el segundo es inocuo y se le han reconocido algunos beneficios para la salud humana.
- A lo largo de la historia, las distintas partes de las plantas del grupo Cannabis han sido utilizadas para distintos usos, siendo el consumo de las flores el que permite tener efectos narcóticos. Si bien se ha estudiado la marihuana como un todo, actualmente se ha podido reconocer que el CBD es componente de la flor que tiene beneficios para el dolor, los ataques epilépticos y las náuseas en quimioterapia. El que a su vez es inocuo para el cerebro.
- Un artículo de revisión de todos los análisis del efecto del cannabis en los humanos, reconoció que el THC, un componente de la flor de esta planta, confirma los efectos negativos que tiene y, salvo el efecto psicoactivo, posee efectos neurológicos en menores de 25 años, en embarazadas y aquellos que se encuentran manejando un vehículo. Para los autores, salvo que se consuma de manera aislada el CBD, otro componente de la flor, no se recomienda en nadie el consumo de cannabis.
Un artículo del tipo paraguas (que analiza todos los resultados de distintos artículos) ha concluido, luego de estudiar 101 revisiones a lo largo del mundo sobre el efecto de cannabis en humanos que, en palabra de sus autores, el cannabis “es una sustancia especialmente peligrosa para las personas menores a 25 años, sobre todo para aquellos con riesgo genético de tener desórdenes de salud mental, mujeres embarazadas y en personas que están manejando”. Por otro lado, este artículo firmado por 32 investigadores de todo el mundo, si ha podido reconocer efectividad en el tratamiento de la epilepsia, en esclerosis múltiple, dolor crónico, enfermedades inflamatorias de colon y todo tipo de cuidado paliativo.
¿Marihuana, cannabis y CBD?
La marihuana como droga recreativa es el uso de los productos que se encuentran en la flor de tres plantas: Cannabis sativa, Cannabis indica y Cannabis ruderalis. Generalmente se consume fumando las flores, mezclada con otros productos para ser ingerido o utilizando un extracto. Es común asociar la marihuana con el uso medicinal que se le puede dar a la planta, pero se trata de una confusión de conceptos.
Tal como te lo explicamos en artículos anteriores, la flor del cannabis tiene muchos componentes que van desde diferentes aceites naturales que le da el aroma característico, hasta aquellos que tienen un efecto en los humanos. Podemos reconocer dos de importancia:
- THC: Conocido como tetrahidrocannabinol, es el componente que produce los efectos psicoactivos (o el ‘vuelo’). Este componente es el principal responsable de los daños psicomotrices que se le asocian a la marihuana. La concentración de este químico ha ido en aumento en las plantas desde los años 70´s, principalmente por el uso de las técnicas de la transgénica.
- CBD: También llamado cannabidiol. No tiene ningún tipo de propiedad psicoactiva, pero sí es la fuente principal de investigación debido a que se le han reconocido a lo largo de los años importantes efectos terapéuticos, principalmente en el apoyo de la analgesia y el control de síntomas neurológicos.
En una revisión bibliográfica que analizó sobre 100 artículos sobre el tema hasta la fecha, concluyeron, en palabras de uno de sus autores, el director del servicio de Psiquiatría y Psicología del Hospital Clínico de Barcelona, Dr. Eduard Vieta, que “el THC es el que tiene riesgo de adicción y se asocia con los efectos negativos, mientras que el CBD es inocuo y se puede administrar y consumir con apoyo médico. Por eso al consumir productos derivados del cannabis es necesario asegurarse que sea solo CBD y no THC; lo que es difícil que ocurra”.
Riesgos y beneficios del cannabis
La solidez de esta investigación radica principalmente en que se evaluó sistemáticamente las asociaciones de 50 artículos que analizan la bibliografía y 51 ensayos clínicos, en relación a los efectos en la salud humana de:
- Cannabis, como la flor de la planta
- CBD, como el producto aislado
- Medicamentos basados en Cannabis, que pueden tener cantidades controladas de THC y CBD
La gran conclusión para el Dr. Joaquim Raduà, investigador de la Universidad de Barcelona, quien también participó del artículo es que “hay evidencia alta que el cannabis puede ser beneficioso para determinadas condiciones, pero también se presentan efectos secundarios como la somnolencia y efectos gastrointestinales. En los jóvenes bajo los 25 años, incluso en consumo puntual, hay mayor desarrollo de psicosis, mayor peligro de accidentes de tráfico en los conductores, y en embarazadas, hay bajo peso en los recién nacidos”.
¿Y los beneficios? Veamos:
- Los medicamentos basados en cannabis (que tienen THC y CBD), mejoran las náuseas, el dolor, relaja los músculos; pero con los efectos secundarios mencionados previamente.
- Uso de CBD como medicamento solo, reduce el dolor crónico en un 30% y en pacientes epilépticos reduce los eventos hasta en un 50%. En cáncer, esclerosis múltiple y en población general al parecer mejora la resistencia al dolor, la calidad del sueño y algunos efectos secundarios gastrointestinales.
Entonces, el consumo de cannabis como flor o que tenga THC, se ha visto con gran certeza que aumenta los síntomas de pensamientos suicidas, depresión y manía, además de la conocida afectación en la habilidad cognitiva en usuarios sanos. Es por ello por lo que los autores coinciden en que solo se debe consumir, acompañado del médico, el CBD. “ Fumar marihuana que tiene dosis de THC, no compensa; no se recomienda”, concluyen ambos. Para profundizar en este tema, puedes consultar estos artículos.
Por Carlos Diego Ibáñez
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