Perder un diente como adulto puede ser aterrador ya que, a diferencia de los niños tal como comentamos en un artículo previo, no es un hito esperado. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no es el fin del mundo. Saber qué hacer si pierdes un diente como adulto puede marcar la diferencia entre salvar tu sonrisa o afrontar un problema dental irreversible. Ya sea por una lesión, una enfermedad periodontal (estructuras que sostienen el diente), o cualquier otro motivo, actuar con rapidez y tomar las medidas correctas es crucial para preservar la salud bucal. A continuación, te explicamos las principales causas de la pérdida dental en adultos, qué hacer en caso de emergencia y cómo prevenir futuras complicaciones.
Las principales causas de la pérdida dental en adultos
La pérdida dental no ocurre de la noche a la mañana (salvo que sea un accidente, claro). Generalmente, es el resultado de enfermedades que se desarrollan con el tiempo o eventos inesperados que afectan la salud bucal. Conocer las causas más comunes puede ayudarte a tomar medidas preventivas.
La enfermedad periodontal: el enemigo silencioso
La enfermedad periodontal es una de las principales causas de la pérdida dental en adultos, y que muchas veces pasa desapercibida. Este problema ocurre cuando las encías y los tejidos que soportan los dientes son afectados por infecciones. Si no se trata, puede provocar la pérdida ósea alrededor de los dientes, haciendo que estos se aflojen y eventualmente se caigan.
Algunos signos de alerta son que sangren los dientes al cepillarse, que las encías estén inflamadas o retraídas. Además, es común que los dientes tengan un leve movimiento.
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Caries no tratadas
Las caries avanzadas pueden comprometer severamente la estructura del diente. Si no se tratan a tiempo, pueden destruir el tejido dental y requerir extracciones. Esto no solo afecta la estética, sino que también impacta la funcionalidad al masticar.
Traumatismos o accidentes
Un golpe fuerte en la boca, ya sea durante actividades deportivas o un accidente automovilístico, puede provocar la pérdida inmediata de un diente. En estos casos, actuar rápidamente puede marcar la diferencia para salvar el diente.
El desgaste por bruxismo
El bruxismo, o rechinar los dientes, puede desgastar severamente su estructura y causar fracturas. Esto es común en adultos que experimentan estrés o ansiedad. Conoce más sobre esta condición en nuestros artículos.
Enfermedades sistémicas y medicamentos
Condiciones como la diabetes y la osteoporosis afectan la salud bucal, debilitando los huesos que sostienen los dientes. Además, medicamentos como los utilizados para la hipertensión y cáncer pueden causar sequedad bucal, aumentando el riesgo de caries y enfermedades de las encías.
Qué hacer si pierdes un diente como adulto
Si pierdes un diente, no entres en pánico. Saber cómo actuar puede aumentar significativamente las posibilidades de salvarlo. Aquí te explicamos qué hacer en diferentes escenarios:
Cuando un diente se cae por completo
Si sufres una avulsión dental (cuando el diente es expulsado por completo de su cavidad), sigue estos pasos:
- Encuentra el diente: Si es posible, localiza el diente. Sujeta únicamente la corona (la parte visible) y evita tocar la raíz, ya que esta contiene tejidos que podrían ser vitales para su reinserción y posterior salud.
- Límpialo cuidadosamente: Usa agua o solución salina para retirar cualquier suciedad. No lo frotes ni uses jabón u otro producto químico.
- Reintenta colocarlo: Si puedes, reinsertar el diente en su cavidad puede aumentar las probabilidades de éxito. Insértalo hasta que sientas una leve resistencia y luego mantén presión con una gasa suave.
- Conserva el diente: Si no puedes colocarlo, sumérgelo en leche, solución salina (como las de los lentes de contacto/pupilentes o suero), incluso saliva dentro de la boca. Estas sustancias preservan la humedad y las células de la raíz, lo que es extremadamente importante.
- Busca atención inmediata: Acude a un dentista en menos de una hora para que evalúe la posibilidad de salvar el diente.
Si el diente está fracturado
- Recoge los fragmentos: Almacénalos en leche o saliva. No toques las estructuras internas del diente o los fragmentos.
- Limpia la zona: Usa agua tibia para enjuagar la boca.
- Aplica frío: Coloca una compresa fría en la mejilla para reducir la inflamación y dolor.
- Consulta a un dentista: Las fracturas dentales pueden requerir resinas, coronas o tratamientos más complejos.
Cuando el diente se afloja
Si el diente no se ha caído, pero está flojo, es importante evitar manipularlo. Un dentista puede estabilizarlo mediante técnicas especializadas, como la colocación de una sujeción dental.
Cómo prevenir la pérdida dental
- Mantén una buena higiene bucal. Cepíllate los dientes al menos dos veces al día con pasta dental fluorada y usa hilo dental regularmente. Además, no olvides visitar al dentista cada seis meses para detectar problemas a tiempo.
- Protege tus dientes en actividades de riesgo. Si practicas deportes de contacto, utiliza un protector bucal personalizado. Este dispositivo puede prevenir fracturas o pérdida dental.
- Adopta una dieta equilibrada. Consume alimentos ricos en calcio y vitamina D para fortalecer los dientes y huesos de soporte. Evita los azúcares y ácidos en exceso, que pueden debilitar el esmalte.
- Controla el bruxismo
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Incluso las fracturas pequeñas pueden convertirse en problemas mayores si no se tratan a tiempo. Ayuda profesional si así lo necesitas.
Preguntas frecuentes
¿Qué debo hacer si pierdo un diente y no puedo acudir al dentista de inmediato?
Coloca el diente en leche o solución salina y mantén la calma. Acude al dentista lo antes posible.
¿El diente perdido se puede reimplantar siempre?
No siempre es posible. Depende del tiempo transcurrido y del estado del diente y de las encías.
¿Cómo sé si tengo enfermedad periodontal?
Los síntomas incluyen encías sangrantes, inflamadas, retraídas y dientes flojos. Consulta a tu dentista para un diagnóstico preciso.
¿El bruxismo puede causar pérdida dental?
Sí, el desgaste excesivo puede debilitar los dientes y causar fracturas. Usa una placa nocturna especial para proteger tu dentadura.
¿Qué pasa si no trato una caries a tiempo?
Una caries avanzada puede destruir el diente, causando infecciones o la necesidad de extracción.
¿Es doloroso reinsertar un diente perdido?
El procedimiento puede causar molestias, pero es menos doloroso que los efectos orales y de la mordida si se tiene una pérdida dental permanente.
Por Carlos Diego Ibáñez
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