El juego online se ha convertido en un fenómeno global, generando tanto oportunidades económicas como serias preocupaciones en materia de salud pública. Según un informe reciente de The Lancet Public Health, la expansión del sector podría tener consecuencias devastadoras, con pérdidas estimadas en 700,000 millones de dólares para 2028. El aumento de las plataformas digitales ha permitido un acceso más rápido y personalizado a las apuestas, incrementando los riesgos de ludopatía y otros problemas asociados.
Un fenómeno global impulsado por la tecnología
El juego online ha roto barreras geográficas gracias a la digitalización. Actualmente, más del 80% de los países permiten alguna forma de juego legal, con modalidades que van desde las apuestas en vivo durante eventos deportivos hasta aplicaciones de casino virtual. Esto, combinado con avances tecnológicos, ha transformado el sector en una industria sin fronteras, haciendo que sea más rápido, accesible y adictivo.
Empresas del sector han integrado estrategias de marketing basadas en datos para personalizar la experiencia del usuario, aumentando significativamente el tiempo que los jugadores pasan conectados. Estas prácticas han llevado a una mayor incidencia de problemas de salud mental y económica.
Daños sociales y económicos del juego online
El impacto del juego online va más allá del jugador individual. Las familias y comunidades también enfrentan consecuencias negativas, desde problemas económicos hasta tensiones en las relaciones personales.
En países con marcos regulatorios débiles, los riesgos se amplifican. Las regiones de ingresos bajos y medios son particularmente vulnerables, ya que carecen de políticas públicas efectivas que mitiguen los daños.
Estrategias de influencia de la industria del juego
Las empresas del sector tienden a minimizar los riesgos, promocionando el juego como una actividad inofensiva. Sus campañas destacan beneficios económicos como la generación de empleo y las contribuciones fiscales, mientras que su influencia en la regulación limita las medidas destinadas a proteger a los consumidores.
El Dr. Hibai González, de la Universitat de Barcelona, comenta en declaraciones al Science Media Center de España que, “tras décadas de discurso del ‘juego responsable’, el informe de The Lancet deja claro que esta perspectiva no es suficiente. Es necesario adoptar una visión desde la salud pública que priorice los daños sociales y económicos asociados al juego.”
La necesidad de políticas internacionales más estrictas
El informe subraya la importancia de implementar regulaciones sólidas y coordinadas a nivel internacional. Estas deben enfocarse en prevenir los daños desde la raíz, incluyendo medidas que restrinjan el diseño, marketing y promoción de productos de juego.
La Dra. Aidée Baranda Ortiz, investigadora de la Universidad del País Vasco, agrega que “diseñar políticas universales que aborden el juego como un problema de salud pública es un desafío, especialmente debido a las diferencias culturales en la regulación y percepción del juego a nivel global.”
Cómo protegerse de los riesgos del juego online
- Conocer los riesgos: Infórmate sobre cómo el juego afecta la salud mental y económica.
- Establecer límites claros: Define un presupuesto para apostar y respétalo.
- Buscar ayuda profesional: Si experimentas problemas, consulta a especialistas en salud mental.
- Apoyar regulaciones más estrictas: Exige a los gobiernos que implementen políticas para proteger a los consumidores.
El informe de The Lancet Public Health destaca la urgente necesidad de abordar los riesgos del juego online desde una perspectiva de salud pública. Sin intervención, los impactos negativos seguirán creciendo, afectando tanto a individuos como a comunidades enteras. Es hora de que los gobiernos y organismos internacionales actúen con firmeza para regular una industria en rápida expansión.
FAQs
¿Por qué el juego online es más peligroso que el tradicional?
El acceso rápido y la personalización del juego online lo hacen más adictivo, aumentando los riesgos de ludopatía y problemas económicos.
¿Qué medidas pueden tomar los gobiernos para reducir los daños?
Implementar regulaciones más estrictas, limitar el marketing y establecer controles internacionales para la industria.
¿Cómo afecta el juego online a las familias?
Las consecuencias incluyen tensiones económicas, problemas de convivencia y, en casos extremos, ruptura de relaciones familiares.
¿Qué es el enfoque de salud pública en el juego?
Es una perspectiva que considera el impacto social y comunitario del juego, más allá de los problemas individuales de los jugadores.
¿Cómo puedo identificar si tengo un problema con el juego?
Si sientes que pierdes el control, gastas más de lo que puedes permitirte o el juego afecta tu vida diaria, busca ayuda profesional.
¿Qué recomienda el informe de The Lancet?
Coordinar regulaciones internacionales, superar el enfoque individualista y priorizar las políticas públicas centradas en prevenir daños.
Por Karla Islas Pieck
© 2025 Hispanic Information and Telecommunications Network, Inc (HITN). All rights reserved.
Imagen: ©Shutterstock / Tirachard Kumtanom
