Migrañas en ancianos, ¿qué debes saber?

Tener dolor de cabeza es una condición frecuente. Pero, en ocasiones, puede tener un gran impacto en la calidad de vida, como sucede con las migrañas. El diagnóstico de estos dolores de cabeza es más complicado, por la presencia de otras enfermedades, como suele suceder en los ancianos. Esta presencia de otras condiciones limita el tratamiento habitual. Además, debe tenerse en cuenta que las migrañas son mucho más habituales en mujeres.

Pero, ¿qué son exactamente las migrañas? Uno de cada 10 estadounidenses tiene migraña, un tipo de dolor de cabeza que se caracteriza por:

Un dolor pulsátil (va y viene en forma de golpes)
Es un dolor de intensidad moderada a severa
Generalmente, afecta más a un lado de la cabeza
Es más frecuente en mujeres que en hombres
Pueden presentar aura (cambios sobre todo en la visión, pero también en los sentidos o en la forma de hablar)

Las migrañas en ancianos se caracterizan porque pueden:

Afectar a los dos lados de la cabeza
Están menos relacionadas con luz y ruidos
El aura aumenta en personas con migrañas de más de 55 años y puede presentarse sin dolor de cabeza y necesita una atención especial para excluir ictus y convulsiones
Los ataques de migraña suelen empezar de forma muy rápida, son frecuentes por la noche o al comenzar a despertar

Es frecuente que la migraña se presente con otras enfermedades, especialmente en ancianos. Las más frecuentes en Estados Unidos son:

El Dr. Rogelio Leira es neurólogo experto en migrañas en mayores en el Hospital Clínico Universitario en Santiago de Compostela (España). Como destaca, la mayoría de los remedios que se usan para combatir la migraña en ancianos son los mismos que se utilizan en los pacientes con menos edad. Para el tratamiento específico de los síntomas, recomienda:

Uso con precaución de medicaciones con efecto vasoconstrictor (como triptanes y ergóticos) por el mayor riesgo de enfermedad en el corazón
Uso con precaución de fármacos gepantes con algunos triptanes
Uso con precaucion de antiinflamatorios no esteroideos (aspirina, ibuprofeno, entre otros) por el mayor riesgo de sangrado en el estómago, daño en los riñones o hipertensión arterial
Uso con precaución de los fármacos contra los vómitos (antieméticos) por su posible mayor efecto sobre síntomas extrapiramidales (tics, temblores, contracciones musculares)

Para el tratamiento específico preventivo de la migraña en ancianos, el doctor Leira advierte que:

Los betabloqueantes tienen más riesgo de tener un efecto sedante, alteraciones en el ritmo del corazón, asma, glaucoma, depresión y diabetes
Los antidepresivos tienen más riesgo de alterar el pensamiento y la memoria, de retención de la orina y de arritmias en el corazón
Los neuromoduladores tienen riesgo más elevado de causar piedras en el riñón, de causar pérdida del apetito, de sedación y de alterar el pensamiento y sentirse agitado
Los nuevos fármacos anticuerpos monoclonales antiCGRP podrían usarse con seguridad en personas mayores

“Debe tenerse en cuenta que los pacientes ancianos suelen tener otras enfermedades, para los que reciben tratamiento y el médico debe estar alerta de las posibles interacciones”, alerta el neurólogo, que subraya que “la vida sin dolor es mejor vida, con independencia de la edad”.

Preguntas y Respuestas: Migrañas en Ancianos

¿Qué son las migrañas y cómo afectan a los ancianos?
Las migrañas son un tipo de dolor de cabeza que se caracteriza por un dolor pulsátil, de intensidad moderada a severa, y que generalmente afecta un lado de la cabeza. En los ancianos, las migrañas pueden diferir en su presentación:

Pueden afectar ambos lados de la cabeza.
Están menos asociadas a sensibilidad a la luz y el ruido.

Los síntomas de aura, que incluyen alteraciones visuales y sensoriales, son más frecuentes y pueden aparecer sin dolor, requiriendo atención especial para descartar condiciones como ictus o convulsiones.

¿Qué factores complican el diagnóstico de migrañas en personas mayores?
El diagnóstico puede complicarse debido a la coexistencia de otras enfermedades comunes en los ancianos, como hipertensión, diabetes, fibromialgia, y trastornos de ansiedad o depresión. Estas condiciones también pueden influir en la elección y eficacia de los tratamientos.

¿Qué características tienen los ataques de migraña en personas mayores?
En los ancianos, los ataques suelen comenzar rápidamente, con frecuencia durante la noche o al despertar. También pueden acompañarse de otros problemas de salud, como alergias, dolor crónico, o síndrome de fatiga crónica.

¿Qué riesgos presentan los medicamentos comunes para tratar las migrañas en ancianos?
El tratamiento requiere precaución debido al mayor riesgo de efectos secundarios en esta población. Por ejemplo:

Triptanes y ergóticos: Pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.
Antiinflamatorios no esteroideos: Riesgo de sangrado estomacal, daño renal o hipertensión.
Antieméticos: Riesgo de efectos extrapiramidales, como temblores o tics.
Betabloqueantes: Riesgo de sedación, alteraciones cardíacas, asma, glaucoma, y depresión.
Antidepresivos: Pueden afectar la memoria, causar retención de orina o arritmias cardíacas.
Neuromoduladores: Posibilidad de cálculos renales, pérdida del apetito, sedación, y alteraciones del pensamiento.

¿Qué opciones preventivas son seguras para ancianos con migrañas?
El Dr. Rogelio Leira destaca que los anticuerpos monoclonales anti-CGRP representan una opción segura y eficaz para la prevención de migrañas en mayores. No obstante, subraya la importancia de supervisar las posibles interacciones medicamentosas con otros tratamientos.

¿Qué recomendaciones generales deben seguirse en el manejo de migrañas en ancianos?
El tratamiento debe ser individualizado, considerando las condiciones preexistentes y los riesgos asociados a los medicamentos. La monitorización continua por parte de un médico es crucial para garantizar la seguridad y la calidad de vida del paciente.

¿Es posible tener una buena calidad de vida pese a las migrañas en la tercera edad?
Sí. Según el Dr. Leira, es fundamental manejar adecuadamente las migrañas y otras condiciones asociadas. Una vida sin dolor mejora significativamente el bienestar, independientemente de la edad.

Por Javier Granda Revilla
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