- La enfermedad de Lyme, que afectó al cantante Justin Bieber en el año 2020, está causada por una bacteria que vive dentro de la garrapata de los ciervos. Esta garrapata, que se encuentra en bosques o jardines del norte de Estados Unidos, al morder a un humano transmite dicha bacteria. Aunque esta enfermedad es muy fácil de detener, puede producir síntomas graves.
- El primer síntoma reconocible de la enfermedad de Lyme, que se transmite por la mordedura de una garrapata, es la aparición de un halo alrededor de la picadura, formando una especie de tiro al blanco. Si no se encuentra, por estar oculta en el cuero cabelludo, las axilas o la ingle, los demás síntomas son muy generales como inflamación, fiebre o dolor muscular, lo que complica su diagnóstico.
- Al ser una infección bacteriana, la enfermedad de Lyme puede ser tratada eficazmente con antibióticos. Estos medicamentos frenan el proceso de infección y evitan que evolucione a etapas en las que puede ser severa. Prevenir utilizando ropa protectora y repelente de garrapatas es considerada la mejor forma de protegernos ante este padecimiento que afecta a mas de 300 mil personas al año en los Estados Unidos.
En el año 2020, el cantante Justin Bieber anunció en sus redes sociales que llevaba dos años luchando años contra un problema relativamente conocido en los Estados Unidos: la enfermedad de Lyme. En este artículo te señalamos lo que necesitas sabes, tal como sus causas, síntomas, diagnóstico y las opciones de tratamiento para que puedas protegerte a tí y a tu familia.
¿Quién es el culpable?
Al igual que el dengue y el Zika, la enfermedad de Lyme para que se presente en los humanos debe ser contraída desde otro ser vivo, lo que se conoce como un vector. En el caso de la enfermedad nombrada en honor a la ciudad de Lyme en Connecticut, tiene tres grandes diferencias:
- La enfermedad la trasmite una bacteria del grupo de las Borrelia; por eso otro nombre para la enfermedad es ‘Borrelosis de Lyme’
- No es transmitida por mosquitos (zancudos), sino por la garrapata de los ciervos o de patas negras.
- No se produce en climas tropicales, más bien es propia de ambientes boscosos o con grandes áreas verdes. Principalmente en el norte de Estados Unidos, en las zonas más frías. Además, puede estar en los jardines de las casas, pero no dentro de estas.
Todos los años más de 300 mil personas se contagian en los Estados Unidos, aunque es muy raro que sea grave o mortal.
Es tratable, aun más si la frenamos rápido
“Estas bacterias no producen toxinas, la mayoría de las manifestaciones de la borrelosis son causadas por la inflamación generada por el mismo sistema inmune”, puntualiza el Dr. Aleen Steere, del centro de Inmunología y enfermedades inflamatorias del Hospital General de Massachussets. Por lo que es común que se sienta:
- Fatiga
- Escalofríos
- Fiebre
- Dolor de cabeza, músculos y articulaciones
- Inflamación de los nodos linfáticos
Ahora, si hay un síntoma inicial muy específico de la enfermedad de Lyme que se llama eritema migrante: es donde la roncha o urticaria producida por la picada de la garrapata tiene un anillo enrojecido como si fuera un tiro al blanco (ver imagen). Si se presenta este síntoma es necesario acudir al centro médico. Aunque dado que la picada se puede dar en zonas ocultas, es común que pase desapercibida.
Si no se trata, puede complicarse
“Todas las etapas de borreliosis pueden ser tratados con terapia de antibióticos específicos […] además la bacteria eventualmente es reconocida y destruida por el sistema inmune”, agrega el Dr. Aleen. Los tratamientos entonces tienen muy buena tasa de efectividad.
Ahora, si no se le da freno, puede progresar a etapas donde si puede generar daños. La bacteria puede diseminarse por todo el cuerpo generando síntomas tales como:
- Ronchas por todo el cuerpo que no tienen razón aparente
- Parálisis facial
- Jaquecas severas
- Palpitaciones del corazón, que puede necesitar el uso de marcapasos
- Perdida de memoria y concentración
Prevenir es curar
Para poder prevenir, especialmente si se está en un área conocido por la enfermedad, es necesario tomar ciertas precauciones al salir de excursión:
- Usar repelente de garrapatas
- Vestir con ropa protectora. Usar manga y pantalón largos. Este último idealmente meterlo dentro de calcetines largos.
- Revisar con cuidado el cuerpo por si hay garrapatas o mordeduras (cuidando principalmente las áreas ocultas como la ingle, el cuero cabelludo o las axilas).
Por Carlos Diego Ibáñez
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