Los trastornos de la conducta alimentaria pueden pasar desapercibidos durante mucho tiempo. A menudo comienzan con cambios en la relación con la comida, el cuerpo o el peso que las familias no siempre saben cómo interpretar. Sin embargo, reconocer las primeras señales puede ser fundamental para buscar ayuda.
El caso de Vivienne Jolie, hija de Angelina Jolie y Brad Pitt, ha vuelto a poner el foco en estas enfermedades. La joven de 18 años reveló que estuvo hospitalizada a principios de 2026 por un trastorno alimentario, aunque no ha explicado cuál padeció.
Lo contó a través de una exposición artística en Los Ángeles, donde compartió dibujos y fragmentos de su diario sobre su experiencia en el hospital. En ellos describió sentimientos de soledad y el apoyo que recibió de otros jóvenes y del personal sanitario.
¿Qué son los trastornos alimentarios y por qué son peligrosos?
Los trastornos de la conducta alimentaria son enfermedades que afectan a la relación de una persona con la comida y pueden tener consecuencias importantes para su salud física y emocional. Entre los más conocidos se encuentran la anorexia nerviosa, la bulimia y el trastorno por atracón. Aunque presentan características diferentes, todos requieren atención profesional.
La Academia Americana de Pediatría advierte que pueden ser enfermedades graves e incluso poner en peligro la vida, especialmente durante la infancia y la adolescencia. Además, no afectan únicamente a las adolescentes. También pueden aparecer en niños, hombres y personas de cualquier origen o situación económica.
La comunidad hispana tampoco es una excepción. Un estudio publicado en la revista Journal of Clinical Medicine analizó datos de 680 adolescentes hispanos de entre 9 y 15 años y encontró que aproximadamente el 73 % manifestaba insatisfacción con su cuerpo. Los investigadores también identificaron conductas alimentarias problemáticas, incluso entre jóvenes con un peso considerado saludable. Aunque estos resultados no equivalen a diagnósticos de trastornos alimentarios ni pueden generalizarse a toda la población hispana, destacan la importancia de reconocer las primeras señales de alerta.
¿Qué señales pueden alertar a las familias?
Los cambios importantes en los hábitos alimentarios pueden ser una primera señal. Por ejemplo, evitar comidas familiares, restringir cada vez más los alimentos o mostrar una preocupación excesiva por el peso y la apariencia. También pueden aparecer episodios de pérdida de control al comer, conductas para compensar lo ingerido, aislamiento o cambios en el estado de ánimo.
Sin embargo, no todas las personas con un trastorno alimentario pierden peso o presentan cambios físicos evidentes. Por eso, es importante prestar atención tanto a las conductas como al bienestar emocional del adolescente.
¿Cómo ayudar sin juzgar ni culpar?
Los especialistas recomiendan hablar con calma, escuchar y evitar comentarios sobre el cuerpo, el peso o la cantidad de comida que consume el adolescente. En lugar de criticar sus hábitos, es preferible expresar preocupación por cómo se encuentra y ofrecer ayuda.
La detección temprana es especialmente importante. Según la Academia Americana de Pediatría, el tratamiento puede incluir atención médica, apoyo psicológico y participación de la familia. En los casos graves puede ser necesaria la hospitalización.
Los trastornos alimentarios no son una elección ni una falta de voluntad. Son enfermedades que necesitan comprensión y tratamiento. El caso de Vivienne Jolie recuerda que pedir ayuda y recibir apoyo puede ser una parte fundamental del proceso de recuperación.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los trastornos alimentarios más frecuentes?
Entre los principales están la anorexia nerviosa, la bulimia y el trastorno por atracón. Cada uno tiene características diferentes.
¿Cómo saber si mi hijo tiene un trastorno alimentario?
Algunas señales son los cambios importantes en la alimentación, la preocupación excesiva por el peso, el aislamiento o las conductas alimentarias difíciles de controlar. El diagnóstico debe hacerlo un profesional.
¿Los trastornos alimentarios afectan también a los adolescentes varones?
Sí. Pueden afectar a personas de cualquier sexo, edad u origen.
¿Qué debo hacer si sospecho que mi hijo tiene un trastorno alimentario?
Habla con él sin juzgarlo y solicita una valoración con su pediatra. Si presenta síntomas físicos graves, busca atención urgente.
¿Los trastornos alimentarios tienen tratamiento?
Sí. La atención puede combinar seguimiento médico, tratamiento psicológico y apoyo familiar. Detectarlos pronto mejora las posibilidades de recuperación.
Por Karla Islas Pieck
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