- Un estudio de la Universidad de Stanford ha descubierto que una dieta vegana puede ralentizar el envejecimiento a nivel molecular, haciendo que las personas sean “más jóvenes” en términos de su edad epigenética.
- La investigación se realizó en 21 pares de gemelos idénticos, donde uno siguió una dieta vegana y el otro una dieta omnívora. Los gemelos veganos mostraron una menor edad epigenética después de ocho semanas.
- Los expertos destacan que una dieta basada en plantas podría tener beneficios antienvejecimiento, pero subrayan la importancia de obtener nutrientes esenciales, como la vitamina B12 y omega-3, que son más difíciles de encontrar en dietas veganas.
- Este estudio aporta nuevas evidencias sobre cómo una dieta vegana no solo reduce el riesgo de enfermedades crónicas, sino que también puede ayudar a mantenernos más jóvenes a nivel celular.
Cada vez más personas siguen una alimentación a base de productos de origen vegetal, o ‘plant based’. Se ha hablado mucho de sus potenciales beneficios y también de sus riesgos, especialmente en etapas cruciales de la vida, como el embarazo.
Ahora, un nuevo estudio científico realizado por investigadores de la Universidad de Stanford y publicado en la revista BMC Medicine, ha analizado cómo las dietas veganas o ‘plant based’ y las omnívoras -en las que se come de todo- pueden influir en el nuestro envejecimiento.
En concreto, los científicos analizaron los cambios epigenéticos, que son modificaciones en nuestro ADN que no alteran la secuencia genética pero que sí pueden afectar la forma en que los genes se expresan e influir en nuestra salud, y pudieron comprobar que las personas que seguían una alimentación vegana durante ocho semanas tenían eran “más jóvenes” que las que comían de todo.
¿Cómo lo hicieron?
El estudio lo realizaron en 21 pares de gemelos idénticos. De cada pareja, uno de los gemelos seguía, durante dos meses, una alimentación basada en productos vegetales y, el otro, comía de todo. Al ser gemelos idénticos, los investigadores pudieron analizar mejor el efecto de la alimentación sobre el envejecimiento de cada uno.
Los resultados fueron sorprendentes: los participantes que siguieron una dieta vegana tenían una menor “edad epigenética”, lo que significa que sus cuerpos estaban envejeciendo más lentamente a nivel molecular.
Este estudio sugiere que la alimentación basada en plantas podría tener beneficios antienvejecimiento, aunque también destaca la importancia de asegurar que las personas que la siguen ingieren la cantidad adecuada de ciertos nutrientes esenciales, como la vitamina B12 y los ácidos grasos omega-3, que son más difíciles de obtener en una dieta vegana.
La Dra. Esther López-García, catedrática de Medicina Preventiva y Salud Pública en la Universidad Autónoma de Madrid y miembro del Grupo de Nutrición de la Sociedad Española de Epidemiología, comentó en declaraciones al Science Media Center de España que “los investigadores utilizan un ensayo clínico para entender el impacto de un patrón dietético puramente vegetariano y un patrón dietético saludable omnívoro. Se realizó en gemelos para que sexo, edad o factores genéticos heredados no alteraran la comparación de los efectos de la alimentación”.
Esta experta considera que “la originalidad de este estudio reside en que se asocian diferentes patrones de dieta con marcadores celulares de procesos que llevan al envejecimiento celular. De esta forma, se confirma que la dieta actúa alterando mecanismos biológicos concretos que llevan a un mejor o peor envejecimiento”.
Por su parte, la Dra. Carmen Romero Ferreiro, doctora en Biología y responsable de investigación del Grado de Nutrición en la Universidad Francisco de Vitoria, añade que “estos resultados sugieren que una dieta vegana a corto plazo podría ser beneficiosa para la salud y ayudar a mantenernos más jóvenes a nivel celular. Estos hallazgos se suman a un creciente cuerpo de evidencia que indica que una mayor ingesta de vegetales y una reducción en el consumo de carne tienen beneficios significativos para la salud”.
La Dra. Romero Ferreiro recuerda que “investigaciones previas ya han demostrado que las dietas basadas en plantas pueden reducir el riesgo de enfermedades crónicas y mejorar la salud metabólica. Este estudio ofrece una nueva perspectiva al mostrar que, además de estos beneficios, una dieta vegana podría influir positivamente en los procesos de envejecimiento a nivel celular”.
Por Karla Islas Pieck
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