La relación entre enfermedad mental grave y demencia podría ser más estrecha de lo que se pensaba. Un estudio realizado con casi 700.000 personas en Cataluña ha encontrado que quienes padecen esquizofrenia, trastorno bipolar o depresión mayor tienen más probabilidades de sufrir demencia o un ictus que quienes no presentan estas enfermedades. Además, el aumento del riesgo aparece incluso en edades relativamente jóvenes.
Enfermedad mental grave y demencia: qué descubrió el estudio
La investigación, publicada en European Neuropsychopharmacology, analizó datos de 694.086 adultos. De ellos, más de 176.000 tenían un diagnóstico de enfermedad mental grave.
Los investigadores compararon a estas personas con otras sin antecedentes psiquiátricos y observaron que:
- La demencia era mucho más frecuente entre quienes tenían una enfermedad mental grave.
- El riesgo se mantenía en todos los grupos de edad.
- El ictus isquémico también era más común, especialmente entre los 40 y los 49 años.
El riesgo de demencia fue mayor incluso en personas jóvenes
Uno de los hallazgos más llamativos es que la asociación entre enfermedad mental grave y demencia fue significativa a cualquier edad.
Aunque la demencia suele relacionarse con edades avanzadas, los investigadores encontraron que las diferencias respecto a la población general eran especialmente marcadas en los grupos más jóvenes.
Los resultados fueron similares en personas con:
- Esquizofrenia
- Trastorno bipolar
- Depresión mayor
Enfermedad mental grave y demencia: la importancia de cuidar también la salud física
Los autores recuerdan que las personas con trastornos mentales graves presentan con más frecuencia otros problemas de salud, como:
- Diabetes
- Hipertensión
- Alteraciones del colesterol
- Enfermedades cardiovasculares
Estos factores pueden contribuir al desarrollo de demencia o ictus y, además, a veces se detectan más tarde o reciben menos atención preventiva.
Los expertos piden una vigilancia más temprana
Los investigadores consideran que estos resultados refuerzan la necesidad de prestar más atención a la salud cerebral y cardiovascular de las personas con enfermedades mentales graves.
Su propuesta pasa por adelantar las revisiones y mejorar la prevención para detectar antes posibles problemas neurológicos y cardiometabólicos.
Una visión más completa de la salud mental
El estudio recuerda que los trastornos mentales graves no afectan únicamente al estado de ánimo o al comportamiento.
También pueden tener consecuencias importantes sobre el resto del organismo y sobre la salud cerebral con el paso de los años.
Por eso, los autores subrayan la importancia de ofrecer una atención integral que tenga en cuenta tanto la salud mental como la física.
Preguntas y respuestas
¿Qué son las enfermedades mentales graves?
Incluyen trastornos como la esquizofrenia, el trastorno bipolar y la depresión mayor.
¿Qué encontró este estudio?
Que las personas con estos trastornos tienen más riesgo de desarrollar demencia y sufrir un ictus que la población general.
¿El riesgo solo aparece en personas mayores?
No. La asociación con la demencia se observó en todas las edades estudiadas.
¿Por qué puede ocurrir esto?
Influyen varios factores, como otros problemas de salud asociados, los tratamientos y un menor acceso a medidas preventivas.
¿Qué recomiendan los investigadores?
Adelantar los controles de salud cerebral y cardiovascular en las personas con enfermedades mentales graves para detectar antes posibles complicaciones.
Por Karla Islas Pieck
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