Si tienes poco más de 20 años, es probable que lo último que te preocupe relacionado con tu salud sea un infarto o un accidente cerebrovascular. Sin embargo, lo que ocurre con tu presión arterial, colesterol, peso o azúcar en la sangre durante estos años puede empezar a dejar huella antes de lo que imaginas.
Un nuevo estudio encontró señales tempranas de daño en las arterias entre adultos jóvenes con factores de riesgo cardiovascular, renal y metabólico. Los participantes tenían una edad promedio de apenas 23 años.
La investigación, publicada en Circulation: Population Health and Outcomes, analizó a 1,283 jóvenes de Estados Unidos. Los investigadores evaluaron su salud mediante el llamado síndrome cardiovascular-renal-metabólico o CKM, que ayuda a entender cómo se relacionan el corazón, los riñones y factores metabólicos como el exceso de grasa corporal, la glucosa o el colesterol.
Casi 8 de cada 10 tenían algún factor de riesgo
Solo el 21 % de los jóvenes no tenía factores de riesgo CKM. El 40 % estaba en la etapa 1, el 36 % en la etapa 2 y cerca del 3 % en la etapa 3, con factores de riesgo que aumentaban en cada etapa. Esto significa que casi 8 de cada 10 estaban en alguna de las etapas 1 a 3, pero no que ocho de cada diez tuvieran una enfermedad cardiovascular.
Los investigadores también examinaron con ultrasonidos las arterias que llevan sangre al cerebro. En los jóvenes con etapas CKM más avanzadas encontraron señales tempranas de daño en estas arterias, como paredes más gruesas.
Cuidar tu corazón no empieza a los 50
Los participantes con etapas CKM más avanzadas también obtenían peores puntuaciones en Life’s Essential 8, las ocho medidas que utiliza la American Heart Associationv para evaluar y mejorar la salud cardiovascular.
Son hábitos y factores que probablemente ya conoces: alimentación, actividad física, tabaco, sueño, peso, colesterol, azúcar en la sangre y presión arterial.
El mensaje del estudio no es que necesites hacerte pruebas de las arterias a los 20 años. Más bien refuerza la importancia de conocer y cuidar tus factores de riesgo desde joven, en lugar de esperar hasta que aparezca una enfermedad.
También hay que interpretar los resultados con cautela. El estudio fue transversal, por lo que muestra asociaciones en un momento determinado y no permite demostrar que las etapas CKM hayan causado las alteraciones observadas en las arterias. Además, la muestra incluía intencionadamente a muchas personas procedentes de entornos socioeconómicos desfavorecidos, por lo que los resultados no necesariamente representan a todos los jóvenes de Estados Unidos.
Aun así, la investigación deja un mensaje sencillo: ser joven no hace invisible el riesgo cardiovascular. Saber cómo están tu presión arterial, colesterol, glucosa y otros factores puede darte la oportunidad de actuar cuando todavía tienes muchos años por delante.
Preguntas frecuentes
¿Casi 8 de cada 10 jóvenes tenían daño arterial?
No. Cerca del 80 % estaba en las etapas 1–3 del síndrome CKM. Las etapas más avanzadas se asociaron con mayores señales de lesión arterial temprana.
¿Qué es el síndrome CKM?
Es un marco que permite evaluar la relación entre la salud cardiovascular, renal y metabólica.
¿A qué edad tenían los participantes?
La edad promedio era de aproximadamente 23 años.
¿Qué puedes vigilar desde joven?
Entre los factores importantes están la presión arterial, el colesterol, la glucosa, el peso, el sueño, la actividad física, la alimentación y el consumo de tabaco.
¿El estudio demuestra que esos factores causaron el daño arterial?
No. Encontró una asociación, pero su diseño no permite establecer causa y efecto.
Por Karla Islas Pieck
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