Si tus hijos acaban de volver a clases o están a punto de entrar a la escuela, seguramente tienes una larga lista de pendientes. Este año conviene añadir uno más: revisar que estén protegidos frente al sarampión. En Estados Unidos, los casos han aumentado durante 2026 y la caída de la vacunación infantil está dejando a más comunidades vulnerables a nuevos brotes.
Lo que debes saber
- El sarampión es extremadamente contagioso.
- Los primeros síntomas pueden parecerse a los de otras infecciones respiratorias.
- Puedes transmitirlo antes de que aparezca el sarpullido.
- Si tu hijo estuvo expuesto, llama al pediatra antes de llevarlo a consulta.
- Antes de viajar fuera de EE. UU., revisa las vacunas de toda la familia.
Por qué preocupa el sarampión en Estados Unidos
En 2026 se han confirmado miles de casos y decenas de brotes de sarampión en Estados Unidos. La situación coincide con una disminución de la cobertura de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR, por sus siglas en inglés) entre los niños que comienzan el kinder.
Esto tiene especial importancia ahora que los niños regresan a salones, autobuses y actividades compartidas. El sarampión se propaga por el aire con muchísima facilidad. El virus puede permanecer en un espacio determinado hasta dos horas después de que una persona infectada haya salido.
Dos dosis de la vacuna MMR ofrecen alrededor de un 97% de protección contra la enfermedad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC).
Cómo reconocer los primeros síntomas
No tienes que esperar a ver el característico sarpullido para sospechar de sarampión. Los síntomas suelen comenzar entre 7 y 14 días después de la exposición y pueden incluir fiebre alta, tos, secreción nasal y ojos rojos o llorosos. Después aparece generalmente el sarpullido.
Además, una persona puede contagiar desde cuatro días antes hasta cuatro días después de que aparezca el sarpullido. Por eso, alguien puede transmitir el virus sin saber todavía que tiene sarampión.
Qué hacer si tu hijo estuvo expuesto
Si recibes un aviso de la escuela o sabes que tu hijo estuvo cerca de alguien con sarampión, llama primero al pediatra o al centro de salud. No acudas directamente a una sala de espera sin avisar: debido a lo contagioso que es el virus, el personal puede organizar la atención evitando exponer a otros pacientes.
También es buen momento para revisar la cartilla de vacunación. El esquema habitual incluye una primera dosis de MMR entre los 12 y 15 meses y una segunda entre los 4 y 6 años.
Sarampión en Estados Unidos y viajes familiares
Si tienes previsto visitar México, Puerto Rico u otro destino internacional, revisa la vacunación antes de viajar. Para muchas familias hispanas, estos viajes son parte habitual de mantener los lazos familiares, pero las recomendaciones pueden ser diferentes cuando se sale del territorio continental estadounidense.
En viajes internacionales, incluso los bebés de 6 a 11 meses pueden necesitar una dosis temprana de MMR. Si no recuerdas las vacunas que tú o tus hijos recibieron, pregunta al profesional de salud antes del viaje.
Con el sarampión en Estados Unidos nuevamente en aumento, comprobar la vacunación ahora puede ahorrarte incertidumbre después. Es una revisión pequeña dentro de la rutina del regreso a clases, pero puede marcar una gran diferencia.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo aparecen los síntomas?
Normalmente entre 7 y 14 días después de la exposición.
¿Cuándo contagia?
Desde cuatro días antes hasta cuatro días después de aparecer el sarpullido.
¿Qué hago si mi hijo estuvo expuesto?
Llama a su pediatra o centro de salud antes de acudir personalmente.
¿Cuántas dosis necesita?
El esquema infantil habitual incluye dos dosis de MMR.
¿Qué pasa si vamos a viajar?
Consulta las recomendaciones antes de salir. Los bebés de 6 a 11 meses pueden necesitar una dosis temprana para viajes internacionales.
Por Karla Islas Pieck
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