Una infección intestinal poco conocida ha provocado un aumento extraordinario de casos en Estados Unidos. Se llama ciclosporiasis y, aunque muchas personas nunca han oído hablar de ella, puede causar molestias digestivas que duran varias semanas.
Según los datos publicados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), durante la temporada de mayo a agosto de 2026 se confirmaron 20.996 casos adquiridos en Estados Unidos, frente a los 1.180 registrados en el mismo período de 2025.
Las autoridades también contabilizaron 1.161 hospitalizaciones y dos muertes. Los casos se notificaron en 49 estados y Washington D. C. Estas cifras corresponden a infecciones ocurridas durante el verano, no a nuevos contagios de octubre.
¿Qué es la ciclosporiasis y cómo se transmite?
La ciclosporiasis es una infección intestinal causada por Cyclospora cayetanensis, un parásito tan pequeño que solo puede observarse con un microscopio. Las personas pueden infectarse al consumir agua o alimentos contaminados, especialmente frutas, verduras y otros productos frescos que se comen crudos.
El parásito llega al ambiente a través de las heces de personas infectadas. Sin embargo, necesita pasar un tiempo fuera del organismo para poder contagiar a otra persona, por lo que la transmisión directa entre personas es poco probable.
Uno de los principales responsables del aumento de casos de este año fue un brote relacionado con lechuga contaminada, procedente de una procesadora de Taylor Farms en México. Los CDC confirmaron que ese brote terminó el 11 de septiembre. Los productos afectados ya no estaban disponibles en tiendas ni restaurantes, pero no todos los casos registrados durante 2026 estuvieron relacionados con esa lechuga.
¿Cuáles son los síntomas de la ciclosporiasis?
El síntoma más frecuente es la diarrea acuosa, que puede ser intensa y prolongarse durante días o semanas. También pueden aparecer dolor abdominal, gases, náuseas, pérdida de apetito, cansancio y pérdida de peso.
Los síntomas suelen comenzar aproximadamente una semana después de consumir el alimento o agua contaminados.
Una característica de esta infección es que las molestias pueden mejorar y después regresar, especialmente cuando no se recibe tratamiento. Esto puede dificultar que una persona relacione la diarrea con algo que comió varios días antes.
¿Cómo se trata y qué se puede hacer para prevenirla?
La ciclosporiasis puede tratarse con un antibiótico llamado trimetoprima-sulfametoxazol, que debe ser recetado por un profesional de salud. Para confirmar la infección se necesitan pruebas de laboratorio específicas, ya que no siempre se detecta en los análisis habituales de heces.
Si la diarrea dura varios días, reaparece o se acompaña de signos de deshidratación, conviene consultar con un médico.
Lavar frutas y verduras, utilizar agua segura y mantener limpias las superficies de la cocina ayuda a reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos. Sin embargo, el lavado no garantiza eliminar por completo Cyclospora de un producto contaminado.
Aunque el gran brote relacionado con la lechuga ya terminó, los CDC advierten que todavía pueden notificarse casos antiguos debido al tiempo que requieren las investigaciones.
El aumento registrado en 2026 recuerda la importancia de investigar las infecciones alimentarias y de identificar su origen para evitar nuevos brotes.
Preguntas frecuentes
¿La ciclosporiasis se contagia de una persona a otra?
No suele transmitirse directamente entre personas. El parásito necesita pasar un tiempo en el ambiente antes de poder causar una nueva infección.
¿Cuánto tiempo puede durar la diarrea por Cyclospora?
Sin tratamiento, puede durar varias semanas e incluso reaparecer después de una mejoría temporal.
¿Cómo se diagnostica la ciclosporiasis?
Mediante un análisis de heces específico para detectar el parásito. En ocasiones es necesario analizar varias muestras.
¿Se puede curar la ciclosporiasis?
Sí. Existe un tratamiento eficaz con trimetoprima-sulfametoxazol. Algunas personas se recuperan sin medicamentos, aunque los síntomas pueden prolongarse.
¿Lavar la lechuga elimina el parásito Cyclospora?
No necesariamente. Lavar los vegetales ayuda a reducir algunos riesgos, pero no garantiza eliminar este parásito si el alimento está contaminado.
Por Karla Islas Pieck
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