Se acelera cuando estamos ante una situación emocionante o estresante. Indica que algo nos pone nerviosos para bien o para mal. Lo sentimos cuando hacemos ejercicio o cuando estamos enamorados. Es el latido constante del corazón, más conocido como pulso o ritmo cardiaco.
¿Qué es el pulso o ritmo cardiaco?
El pulso o ritmo cardiaco es la velocidad a la que palpita tu corazón para bombear sangre a todo el cuerpo. En otras palabras, es el número de veces que tu corazón palpita por minuto. Cuando el médico te toma el pulso, por lo general también puede darse cuenta de si tu corazón es fuerte y si los vasos sanguíneos son duros o suaves.
Seguramente te has sentido el pulso a través de algunos vasos sanguíneos ubicados en la superficie de la piel como en tu muñeca, tu cuello o en la parte superior del brazo. Si tu pulso se acelera o se hace muy débil es un signo de que hay alguna irregularidad con tu corazón u otro problema.
Entonces, ¿cómo puedes saber si tu pulso o tu ritmo cardiaco es normal?
El pulso normal de un adulto en reposo (es decir, cuando estás descansando) va desde las 60 hasta las 100 pulsaciones por minuto. Sin embargo, el pulso en reposo de un atleta o deportista bien entrenado, es más bajo: de 40 a 60. Un pulso bajo en adultos sanos indica que el corazón trabaja más eficientemente y que está en forma.
Para medirte el pulso en casa, simplemente coloca dos dedos en el lado interno de tu muñeca (es decir, en el lado del dedo gordo) o tres dedos en el cuello, justo debajo de la mandíbula. Cuando lo sientas, mira tu reloj y cuenta el número de palpitaciones en 15 segundos. Luego, multiplica este número por 4 y obtendrás tu número de pulsaciones por minuto.
Hoy en día hay también un sinfín de bandas deportivas, pulseras y relojes que, además de servir de cuenta pasos, miden el pulso. Normalmente están enlazadas con una aplicación en tu celular o móvil inteligente. Estos te permiten revisar tu pulso con mayor precisión. Puedes ver una en la foto que acompaña a este artículo.
¿Qué factores afectan al ritmo cardíaco?
Los medicamentos y la condición física son algunos de los factores que pueden influir sobre la lectura de tu pulso, pero hay más. Entre ellos:
1. La temperatura. Cuando hace mucho calor en el ambiente y suben los niveles de humedad, el corazón late con más fuerza para bombear un poco más de sangre. En ese caso, notarás que tu pulso se acelera, pero generalmente no más de cinco o 10 latidos por minuto.
2. La posición del cuerpo. Tu pulso por lo regular no cambia si estás en reposo, sentado o de pie. A veces, si permaneces de pie por un rato, durante los primeros 15 o 20 segundos, tu pulso se acelera un poco. Pero después de un par de minutos, vuelve a la normalidad.
3. El tamaño del cuerpo. El tamaño corporal generalmente no cambia el ritmo cardíaco. Si estás excesivamente pasado de peso, es posible que tu ritmo en reposo sea un poco más alto de lo normal, pero raras veces más de 100 latidos.
4. Las emociones. Si pasas por unos momentos de gran estrés, o si te sientes especialmente triste o contento, quizá se acelere tu ritmo cardíaco.
5. Los medicamentos. Si tomas un bloqueador beta, es probable que tu pulso sea más lento. Y, por el contrario: un medicamento para la tiroides (a una dosis muy alta) puede acelerarlo.
Consulta a tu médico si además sientes mareo, te desmayas y/o sientes fatiga.
Si el pulso anormal se acompaña de debilidad, mareos, falta de aire o desmayo, pide ayuda profesional de inmediato o acude a una sala de emergencia.
Ultima revisión: 2018
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